Динамика синдрома в случаях непроцессуальных заболеваний, согласно наблюдениям М. В. Коркиной с соавт. (1974), складывается из 4 этапов. Первый («инициальный», или «дисморфофобический») этап — появление сверхценных переживаний «излишней полноты», неглубокое снижение настроения, эпизодические нестойкие идеи отношения. Ограничение приема пищи нестойкое. Этот этап длится 2—3 года. Второй («дисморфоманический») этап отличается упорным ограничением приема пищи, временами полным отказом от нее. Появляется сверхценное стремление к усиленной физической активности.

Нередко больные вызывают рвоту после еды, принимают слабительные для того, чтобы уменьшить усвоение пищи. Как и на первом этапе, аппетит не снижен, в связи с чем больные иногда нарушают «режим голодания», переедают до рвоты, после чего еще больше ограничивают прием пищи. Часто возникают гиперкомпенсаторные формы поведения в виде повышенного интереса к кулинарии, закармливания младших братьев и сестер. Пониженное настроение и идеи отношения исчезают, а похудание, «стройность» фигуры иногда становятся источником несколько приподнятого настроения. Часто появляются повышенная раздражительность, склонность к истерическим реакциям. Возникают и нарастают перечисленные выше соматоэндокринные расстройства.

Третий («кахектический») этап наступает спустя 1,5— 2 года после начала активного ограничения в еде. Больные выглядят резко истощенными, с осунувшимися, землистого цвета лицами, выступающими ребрами и другими костями, без подкожного жирового слоя, с сухой, шелушащейся кожей. Меняется осанка — больные «сидят крючком». Появляются трофические язвы, пролежни, «заеды» в углах рта. При обследовании внутренних органов находят дистрофию миокарда, брадикардию, артериальную гипотонию, разнообразные желудочно-кишечные расстройства (гастроптоз, запоры, анацидный гастрит, энтероколиты), снижение сахара в крови, белок в моче, анемию. В психическом статусе преобладает астено-адинамия. Наряду с этим сохраняется аноректическое поведение и стремление к дальнейшему похуданию. На этом этапе возможен летальный исход в связи с интеркуррентными заболеваниями  (пневмония, сепсис, обострение туберкулеза, отек легких и т. д.).