Некоторые привычные действия у детей раннего возраста, например яктацию, сосание пальцев и языка, связывают с дефицитом ритмических раздражителей (сосание материнской груди, укачивание), необходимых для созревания фазы медленного сна.

Дизонтогенетический характер привычных патологических действий обусловливает их приуроченность к детскому и отчасти подростковому возрасту. Яктация свойственна только раннему возрасту; сосание пальца и языка наблюдается в пределах раннего детского и дошкольного возраста, изредка — в младшем школьном возрасте. Другие патологические привычные действия возможны как у детей, так и у подростков. Упорством и склонностью к рецидивам отличаются онихофагия и трихотилломания. Однако после пубертатного возраста может сохраняться лишь онихофагия.

Клинико-нозологическое положение патологических привычных действий недостаточно ясно.

Большинство детских психиатров относят их в основном к проявлениям психогенных расстройств: неврозов, реактивных состояний, компенсаторных реакций и т. д. [Симсон Т. П., 1958; Гарбузов В. И., Захаров А. И., Исаев Д. Н., 1977; Ковалев В. В., 1979; G.Nissen, 1977, 1980, и др.].

Однако патологические привычные действия, в том числе яктация, сосание пальцев и языка, мастурбация, трихотилломания, нередко встречаются у больных шизофренией, олигофренией, органическими заболеваниями головного мозга. В этих случаях в основе привычных действий лежат в основном нарушения влечений, а не аффективные расстройства. В связи с этим патологические привычные действия более грубые и упорные, не сопровождаются выраженной личностной реакцией, стремлением избавиться от этих расстройств, чувством вины. Однако у названных групп больных патологические привычные действия могут быть и проявлением вторичных психогенных расстройств компенсаторного типа.

К регрессивным психическим расстройствам мы относим также синдромы мутизма (греч. mutos — немой), т. е. полного или частичного отсутствия экспрессивной речи при сохранении способности говорить и понимать речь.