Обучение студентов на разных курсах предполагается использование различных методов планомерного формирования умственных действий и понятий. При этом некоторые этапы формирования умственных действий могут быть пропущены или сведены к минимуму. Это связано с наличием готовых блоков из отдельных элементов действий или целых действий, которые прошли поэтапную отработку в ходе стихийного или целенаправленного формирования действия и могут обеспечить быстрый перевод относительного нового действия с одного уровня на другой. В то же время, если стоит задача формирования принципиально новых действий, пропуск некоторых этапов может негативно сказаться на освоенности, обобщенности и прочности действия.

На первом этапе при формировании мотивации действия важна актуализация познавательных и профессиональных интересов студентов и включение формулируемой задачи в контекст будущей профессиональной деятельности. Чаще всего используем тот тип учения, при котором строится полная ориентировочная основа. Эта основа дается в обобщенном виде, характерном для целого класса явлений. Она составляется студентом самостоятельно в каждом конкретном случае с помощью общего метода, который дается преподавателем. Для наиболее продвинутых студентов возможен и более высокий тип учения, когда студент сам открывает общий метод построения ориентировочной основы.

Важной частью работы преподавателя при использовании методов планомерного формирования умственных действий является содержательный анализ материала для выделения таких инвариант в конкретной области знания, которые позволяют значительно уменьшить объем подлежащей усвоению информации. Помимо предметных (специальных) инвариант (закономерности, факты и методы частной науки), здесь имеются логические инварианты (логические операции и приемы логического мышления) и психологические инварианты (умения планировать и контролировать свою деятельность, вносить при необходимости в неё коррективы и оценивать конечный результат с точки зрения его соответствия поставленной задаче).