Рассмотрим, например, госстандарт направления подготовки дипломированного специалиста. Этот стандарт содержит квалификационные требования, виды и задачи будущей деятельности выпускника и такие понятия, как «знание», «умение», «навыки», «владение», «готовность», «способность». При умелом соотнесении этих понятий с понятием «компетентность» можно использовать определение компетентности, учитывающее конкретную среду его приложения, т.е. описание результатов образования.

Ключевая компетентность, вбирая в себя ряд близко родственных ЗУНов, относящихся к широким сферам, обладает интегративной природой, поэтому знания, умения, навыки есть элементы различных видов (ДЕЯТЕЛЬНОСТИ) компетентности. Например, умение выпускника решать задачи, соответствующие его квалификации, есть понятие, близкое к компетентности, с тем, однако, отличием, что последняя имеет в своём составе ещё и ценностно-смысловую и личностную ориентацию специалиста вместе с его пониманием ответственности за свои действия, и т. д.

Поскольку компетентность по идее должна лежать в основе любой осознанной деятельности, можно рассматривать элементы компетентности как базу определенных последовательных элементов деятельности: осознание потребности; формирование мотива; выбор способа осуществления деятельности; планирование деятельности; анализ перечня требуемых элементарных действий и выполнение действий по достижению цели. Кроме того, осознание потребности и формирование мотива требуют от человека определенной эрудиции, позволяющей сознательно выбрать то, что может удовлетворить испытываемую потребность.

При выборе способа удовлетворения потребности субъект деятельности опирается на свои ценностные ориентации и социальные представления. Для планирования деятельности индивид должен знать закономерности, которым подчиняется избранный им способ осуществления деятельности и процессы, которые будут протекать при этом. Выполнение действий невозможно без совокупности знаний, определяющих возможность сознательного выбора операций для достижения цели конкретного действия и правильного осуществления этого действия. Для выполнения операций субъект также нуждается в определенных навыках. Следовательно, в этом представлении обязательными элементами компетентности любого вида можно считать: 1) знания, лежащие в основе выбора способа осуществления соответствующей деятельности; 2) умение, опыт (навык) успешного осуществления необходимых действий на базе имеющихся знаний; 3) ценностно-смысловые представления (отношения) к содержанию и результату деятельности; 4) положительную мотивацию к проявлению компетентности.