Глобальная научно-техническая, информационная революция вынудила отойти от преимущественно «инструкционной» ориентации в отечественной практике. Актуальными стали вопросы формирования и развития в профессиональной активности и энергичности их оперативного мышления. Задачи формирования профессиональных умений, политехнических знаний и навыков, системных типов ориентировки в объектах повысили требований к профессиональным и общим знаниям специалиста.

В зависимости от того, какое определение профессионализма дается, и какие качества личности акцентируются, намечаются пути формирования профессионализма. Мы определяем профессионализм, как способность реализовывать профессиональную готовность в конкретной специальности на уровне своей компетентности, приобретаемую личностью в процессе профессиональной деятельности и доведенную до автоматизма. В связи с этим мы соотносим формирование профессионализма с ростом профессиональной компетентности и повышением профессиональной готовности.

Понятие «профессионализм» пересекается с термином «компетентность», причем под компетентностью профессионала подразумевают его профессиональную, интеллектуальную, нравственную и личностную компетентность. Профессионализм раскрывается через компетентность, сочетание качеств, позволяющих действовать самостоятельно и обладание способностью выполнять определенные трудовые функции. Некоторые полагают, что компетентность конкретного человека уже, чем его профессионализм, поскольку человек может быть в целом профессионалом в своей области, но не быть компетентным в решении отдельных профессиональных вопросов.

Хотя среди основных требований к качеству подготовки специалистов профессиональная компетентность в явном виде не упоминается, действующая модель государственных образовательных стандартов высшего образования по существу является компетентностной, только содержащиеся в ней компетенции не объединены в группы. Даже в рамках той традиционной образовательной парадигмы, согласно которой основополагающей целью образования, является «развитие личности, раскрытие и развитие ее задатков и способностей, сущностных сил и призвания ….» квалификационная модель выпускника фактически содержит совокупность компетенций, относящихся к той или иной стороне развития личности. При объединении компетенций в группы выявляются преимущества компетентностной модели выпускника, заключающиеся в её большей обобщенности и большей отстранённости от деталей, что характерно для других моделей выпускника. В этой модели компетентность определенного вида, как категория, описывается компонентами, как её элементами.