У детей с ЗПР нарушено формирование саморегуляции в деятельности. Этому способствуют их личностные особенности: неадекватная самооценка, слабость познавательных интересов, низкий уровень притязаний и мотивации, имеющие большое значение в формировании и развитии познавательной деятельности. Основа саморегуляции деятельности — самоконтроль, т. е. умение контролировать свои действия по ходу работы, сравнивать результаты с образцом и оценивать их, у детей с ЗПР во многих случаях также не сформирован (Н. А. Ника-шина, 1977). Это проявляется в отсутствии потребности и навыка самопроверки, неосознании допущенных ошибок.

Характеризуя особенности деятельности детей с ЗПР, нельзя не сказать о низком развитии у них процесса внимания, который отличается крайней неустойчивостью, слабостью распределения и концентрации, плохим переключением и быстрой истощаемостью (Л. И. Переслени, 1972). Между тем внимание является необходимым условием успешности деятельности. Оно обеспечивает направленность на основное действие, сосредоточенность на нем и контроль над его протеканием (П.Я.Гальперин, 1977).

Исследование Л.Ф. Чупрова (1987), посвященное изучению у детей с ЗПР особенностей произвольного внимания во взаимосвязи с особенностями познавательных процессов, обнаружило неоднородность обследованной группы младших школьников. Автором выделены две подгруппы детей, отличающиеся по ведущему фактору в структуре дефекта. При этом для детей одной подгруппы была характерна недостаточность внимания, сочетающаяся с относительно высоким уровнем развития познавательной деятельности (а также мышления, памяти). У детей другой выделенной подгруппы на первый план выступало недоразвитие познавательных процессов, сочетающееся с медленным темпом деятельности. Л. Ф. Чуп-ров отметил возможность разделения детей в зависимости от структуры дефекта внутри второй подгруппы, что было бы целесообразным и полезным для уточнения содержания и направленности коррекционного обучения.

Особенности психической сферы и познавательной деятельности детей наиболее ярко начинают проявляться с началом обучения в школе. В большинстве случаев именно в этот период диагностируется задержка психического развития. Основой (своеобразным критерием) психотерапевтической и педагогической диагностики являются выраженные затруднения детей в усвоении школьных навыков. По этой причине в большинстве исследований, посвященных задержкам психического развития у детей, рассматривается данная возрастная группа.