Временные кооперации учащихся – это непостоянные по составу группы или отдельные пары для выполнения какой-либо конкретной учебной цели. Когда задание выполнено всеми членами временной кооперации, она прекращает свое существование, и образуются новые объединения. Часто временную кооперацию, если её состав три человека и больше, называют сводным отрядом. Понятие сводного отряда заимствовано у А. С. Макаренко и перенесено на учебный процесс (СНОСКА: См.: Макаренко А. С. Педагогическая поэма. Глава «Командирская педагогика».).

Основным признаком групповых учебных занятий является общий фронт. Второй отличительный признак – это одинаковый маршрут освоения учебной программы, т.е. одинаковая для всех обучающихся последовательность освоения разделов и тем учебной программы. Это следствие организации занятий общим фронтом.

Для коллективных учебных занятий характерно:

1.      отсутствие общего фронта, т.е. обучающиеся реализуют разные цели, изучают разные фрагменты учебного материала, разными способами и средствами, за разное время;

2.      разные ученики осваивают общее содержание учебного предмета по разным маршрутам;

3.      наличие временных коопераций как мест пересечения разных маршрутов продвижения обучающихся. Важно заметить, что на таком занятии, как правило, действуют несколько коопераций, отличающихся как осваиваемыми темами, так и формами, методами работы и численностью. Часто можно наблюдать одновременное присутствие всех четырёх организационных форм обучения: индивидуально-опосредованной, парной, групповой (общение по типу «один говорит – другие слушают») и коллективной (общение в группе происходит в парах сменного состава). Последняя форма выступает ведущей.

Специфика коллективных учебных занятий ярко прослеживается при сопоставлении с уроками, являющимися разновидностью групповых учебных занятий. Если охарактеризовать урок на языке этапов, то получаем линейную последовательность дидактических задач в отношении всего класса. На коллективном же учебном занятии такой линейной последовательности задач в отношении всего коллектива не прослеживается: здесь редки ситуации одновременного начала и окончания выполнения учениками своих разных задач. Коллективное учебное занятие представляет собой систему многочисленных этапов, одновременно существующих по отношению к отдельным учащимся или их группам. Учитывая эти обстоятельства, можно утверждать, что любое учебное занятие обусловлено определенными целями, оно отграничено временными и пространственными рамками.