Важный смысловую нагрузку несёт термин «коллектив». Он ориентирует на уровень развития учебной группы как социально-психологического феномена, к которому следует стремиться для обеспечения плодотворного обучения всех и каждого. Исторически классы появились как следствие работы общим фронтом, т.е. проведения групповых занятий: все учащиеся с данной точки зрения одинаковые. В РВК же все учащиеся рассматриваются как разные, между субъектами учебных занятий специально перераспределяются дидактические позиции, функции и осваиваемое содержание. Здесь есть место для продуктивного обучения любому ребёнку: любого возраста и уровня. Возможна даже такая ситуация, что в РВК могут оказаться обучающиеся одного паспортного возраста.

В отличие от разновозрастного класса, в РВК ведущим типом учебного процесса являются коллективные, а не групповые занятия. Они в большей степени позволяют использовать всё богатство межвозрастного учебного взаимодействия. Школьники выполняют больший круг функций, осваивают разнообразные позиции, в том числе управленческие.

При сходности нашего разновозрастного коллектива и разновозрастной группы в системе «школа-парк» М. А. Балабана и А. М. Гольдина (СНОСКА: Балабан М. А. Школа-парк: школа свободы и выбора / М. А. Балабан // Первое сентября. – 1997. – № 30, № 33. Гольдин А. М. Опыт организации «парк-школы» / А. М. Гольдин // Педагогика. – 1998. – № 8. – С. 112-114) (нет единого фронтального плана, каждый работает в индивидуальном режиме) есть по крайней два принципиальных различия. Первое – мировоззренческое, т.е. либерализм, попытка перенести рыночные отношения из сферы экономики на школу. Второе – технологическое, когда решающее значение придаётся ситуативному самостоятельному выбору школьника. Мы исходим из понимания коллективного характера образовательных процессов, поэтому считаем, что и выбор носит коллективный характер: выбор делает школьник посредством коллективно организованных процедур по рефлексии собственной деятельности, постановке индивидуальных образовательных задач, оформлению программ. Эти процедуры специально организованы, имеют ярко выраженную образовательную значимость. Тем самым достигается гармонизация индивидуального и коллективного, позволяющего развивать индивидуальное.