Безусловно, при педагогически грамотном подходе обучение в разновозрастном классе снимает ряд проблем развития школьников, особенно в малочисленных школах. Цель разновозрастного обучения в концепции Л. В. Байбородовой задана преимущественно психологическими и социальными факторами, необходимостью повышения воспитательного и образовательного потенциала занятий в условиях группового способа обучения за счет использования богатейших возможностей, получаемых от взаимодействия старших и младших: расширение контактов; установление разнообразных и динамичных связей; возможность утвердить себя, получить признание, менять и осваивать разные роли, в том числе позицию старшего, выполняя некоторые педагогические функции; обогащение коммуникативного и в целом социального опыта; снятие психологического напряжения; активизация незамеченных в условиях одновозрастного класса индивидуальных качеств, организаторских умений; повышение учебной мотивации; приобретение учащимися допрофессионального опыта педагогической деятельности и др.

Это значительный шаг вперёд в сравнении с традиционным подходом «параллельного» обучения разных классов в одной аудитории, при котором отсутствует совместная деятельность учащихся. Однако у нас несколько другой подход к построению разновозрастного обучения, при котором организация совместной деятельности школьников разных лет не является самоцелью.

Является ли возраст обучающихся сущностной характеристикой разновозрастного коллектива? Для того чтобы ответить на этот вопрос, нужно рассмотреть специфику разновозрастного коллектива и найти такую абстракцию, которая отражала бы существенные, но чувственно не воспринимаемые свойства и отношения. Таким понятием для нас выступает «масштаб программы».

Разновозрастный учебный коллектив (РВК) – это учебная группа 1) открытого типа, 2) в которой обучающиеся осваивают разные фрагменты содержания образования в пределах ступени или всей предметной области 3) по разным последовательностям, за разные промежутки времени, в разных временных кооперациях учащихся. При сопоставлении РВК с классом, слово «разновозрастный» указывает на масштаб изучаемой в группе программы: её объём соответствует содержанию, осваиваемому в классно-урочной системе на протяжении нескольких лет обучения.