Так, И. Б. Первин обращает внимание на то, что «следует различать деятельность в коллективе от коллективной деятельности. Не всякая работа, протекающая в коллективе, является по существу коллективной» (СНОСКА: Коллективная учебно-познавательная деятельность школьников / под ред. И. Б. Первина. – М.: Педагогика, 1985. – С. 17).

В педагогических работах, скорее всего, имеют в виду коллективность, когда говорят о коллективной работе учащихся. Например, И. М. Чередов пишет: «Коллективной можно считать такую организацию учебной работы, при которой все учащиеся в процессе обучения оказывают друг другу непосредственно или опосредовано поддержку, помощь в продвижении к цели. <…> Если же учитель при обсуждении вопросов опирается на 2-3 учеников, организация работы не имеет коллективного характера» (СНОСКА: Чередов И. М. Формы учебной работы в средней школе. – М.: Просвещение, 1988. – С. 34, 36).

М. Н. Скаткин указывает на возможности разных форм учебной работы в обеспечении коллективного характера учения (в порядке возрастания): 1) фронтальная организация занятий, 2) работа в группах при разделении труда и совместном обсуждении его результатов, 3) работа в парах сменного состава (СНОСКА: Скаткин М. Н. Проблемы современной дидактики. – М.: Педагогика, 1984. – С. 65-66).

Ни одна из форм обучения не может претендовать на исключительную реализацию коллективной учебно-познавательной деятельности. Последняя может реализовываться в разных формах. Так, Ю. К. Бабанский считает, что коллективная деятельность в учебно-воспитательном процессе необязательно связана с созданием в классе групп, общеклассная работа тоже может быть по характеру коллективной (СНОСКА: Бабанский Ю. К. Избранные педагогические труды. – М.: Педагогика, 1989. – С. 41). Метод проектов, например, есть вариант организации коллективной деятельности, которая, как правило, в сложившейся школьной практике протекает в групповой организационной форме обучения.

Хотя коллективная форма обучения предоставляет больше возможностей сделать обучение коллективным, чем другие, было бы опрометчиво упрощать коллективный учебные занятия, сведя их исключительно к работе в парах сменного состава. Коллективу присущи высшие формы кооперации. Мы считаем, что в учебном процессе они могут получить свою реализацию лишь на коллективных учебных занятиях. В их рамках даже индивидуально-опосредованная работа принимает коллективный характер, если решает коллективные цели. Именно на это направлена фундаментальная идея А. С. Макаренко о сводных отрядах.