В еще большей степени идея доступности, приближения к реальной жизни, практической направленности обучения числам была реализована в методике современника А. Дистервега - немецкого педагога Ф. Фребеля. Следуя рекомендации А. Дистервега, писавшего в 1829 г. в «Методическом руководстве к обучению счету»: «...что глаз видит, ум созерцает, слово выражает - то рука должна изобразить», - Ф. Фребель разработал лабораторный метод обучения арифметике. Понятие числа формировалось у детей во время дидактических игр. Под руководством учителя школьники, например, играли в лавочника и покупателей: измеряли, взвешивали изготовленные из бумаги и раскрашенные на занятиях разнообразные предметы, производили расчеты с помощью заранее подготовленных «денег» и т. д.

В настоящее время ряд рекомендаций авторов методов изучения чисел и изучения действий, естественно-наглядного и лабораторного методов изучения чисел в современной интерпретации успешно используется в специальной школе VIII вида.

Так, в теории и практике обучения числам прочно заняли свои места принципы наглядности, доступности и практической направленности обучения, концентрического расположения учебного материала. Доказана эффективность индуктивного метода формирования понятия числа на основе практических действий с предметными группами и измерения величин, словесного метода ознакомления с новыми знаниями - метода беседы. Значительное место в процессе обучения отведено дидактическим играм. Каждое число первого десятка изучается в отдельности. При этом наряду с другими наглядными пособиями применяются и числовые фигуры, с помощью которых у ребенка с нарушениями интеллекта формируется образ числа, он изучает образование чисел, обозначение их цифрами, счет в пределах этого числа, соотношение между количеством, числом и цифрой.

В результате продолжительной дискуссии о возникновении первого осознания ребенком количественного аспекта числа был сделан вывод о том, что ни отдельно взятый процесс непосредственного восприятия симультанно (одновременно) данных множеств, ни называние каждого множества определенным словом, ни сукцессивное (последовательное) выделение элементов совокупности, ни называние результата числительным сами по себе не приводят к формированию понятия числа.