Содержание обучения в общеобразовательной школе должно обеспечить формирование у учащихся современной картины мира. Такая картина мира может быть построена только на основе единства аналитического и синтетического рассмотрения действительности. Целостная картина мира предполагает систематический анализ отдельных форм движения материи: неживой и живой природы, человеческого общества, мышления. Это аналитическое рассмотрение лучше всего и обеспечивается предметной структурой учебного плана и дальнейшим расчленением каждого предмета на темы, соответствующие структурным подразделениям объекта. Например, курс физики подразделяется на механику, молекулярную физику, электродинамику, колебания и волны, физику атомного ядра. Курс биологии подразделяется на ботанику, зоологию, анатомию, физиологию и гигиену человека, общую биологию.

Однако одностороннее аналитическое рассмотрение действительности, как это в свое время показал Ф. Энгельс, анализируя историю наук, порождает «... привычку рассматривать вещи и процессы природы в их обособленности, вне их великой общей связи, и в силу этого — не в движении, а в неподвижном состоянии, не как существенно изменчивые, а как вечно неизменные, не живыми, а мертвыми» (СНОСКА: Маркс К., Энгельс Ф, Сочинения, т. 20, с. 20—32).

Это относится не только к познанию вообще, но и к познанию школьника. Предметная структура учебного плана таит в себе опасность того, что целое будет заслонено его отдельными частями, что из-за деревьев не станет видно леса. Чтобы избежать этой опасности, необходимо в содержании обучения обеспечить синтез, интеграцию, соединение частей в единое целое. Это реализуется через включение в учебный план курсов обобщающего характера (таких, как обществоведение, общая биология) и обобщающих тем в содержание отдельных предметов, через межпредметные связи, через объединение учебного материала вокруг ведущих, ключевых идей науки, через формирование категориального строя мышления и, что особенно важно, через политехническое обучение и производительный труд.