При определении содержания образования необходимо исходить из общей цели школы — воспитания всесторонне развитых строителей коммунистического общества. Эта общая цель, сформулированная в руководящих документах партии и правительства, должна быть конкретизирована, говоря словами А. С. Макаренко, в виде «программы человеческой личности». «Я под целью воспитания, — писал А. С. Макаренко, — понимаю программу человеческой личности, программу человеческого характера, причем в понятие характера я вкладываю все содержание личности, т. е. и характер внешних проявлений и внутренней убежденности, и политическое воспитание, и знания, решительно всю картину человеческой личности; я считаю, что мы, педагоги, должны иметь такую программу человеческой личности, к которой мы должны стремиться» (СНОСКА: Макаренко А. С. Проблемы школьного советского воспитания. — Сочинения, т, 5. М., 1951, с. 114).

При этом А. С. Макаренко подчеркивал общественную обусловленность такой программы и ее исторический характер. «Проектировка личности как продукта воспитания должна производиться на основании заказа общества. Это положение сразу снимает с нашего продукта идеальные хитоны. Нет ничего вечного и абсолютного в наших задачах. Требования общества действительны только для эпохи, величина которой более или менее ограниченна. Мы можем быть совершенно уверены в том, что к следующему поколению будут предъявлены несколько измененные требования, причем изменения эти будут вноситься постепенно, по мере роста и совершенствования всей общественной жизни» (СНОСКА: Макаренко А. С. Опыт методики работы детской трудовой колонии. — Сочинения, т. 5, с. 442).

А. С. Макаренко писал, что сам он не имеет сил произвести проектировку личности, и призывал к выполнению этой сложной задачи ученых и наркомпросы. Одновременно он указал и возможные источники материала, необходимого для ее решения. Этот материал «есть в литературе, в журналистике, в газете и еще больше есть в живой жизни. В жизни общественные отзывы, осуждения, одобрения, пожелания рассыпаны щедрой рукой. Если бы можно было собрать мнения людей о своих помощниках, соратниках, сотрудниках, начальниках и соседях, друзьях и врагах, близких и далеких, хотя одного учреждения, мы получили бы богатейший черновой материал для нашей проектировки» (СНОСКА: Там же, с. 443).