В последние годы уменьшена предельная учебная нагрузка школьников, а также увеличено время на трудовое обучение в IX — X (XI) классах с 2 до 4 часов в неделю (в пределах учебного плана), разработаны новые учебные программы по труду для всех классов, проведена разгрузка программ и учебников от чрезмерно усложненного и второстепенного материала.

Мы не будем останавливаться на этих усовершенствованиях, а более подробно расскажем о направлении поисков в области теории содержания общего и политехнического образования, проводимых в последние годы.

До сих пор общее содержание школьного образования фактически строилось на основе сложения содержания автономных частей — учебных предметов, каждый из которых представлял собой основы соответствующей науки или уменьшенную и упрощенную копию одноименного вузовского курса.

При таком подходе определение содержания школьных курсов часто фактически передоверялось ученым, которые, будучи крупными специалистами в своей узкой научной области, плохо представляли себе цели общего образования, возрастные особенности школьников, закономерности обучения. Каждый автор программы и учебника, стремясь повысить научный уровень содержания своего предмета, старался вложить в него как можно больше самых разнообразных сведений, чтобы ничего не упустить. Каждая деталь, каждая подробность представляется очень важной и необходимой, если подходить к ней с меркой специальной науки. А в результате получались разбухшие и усложненные школьные курсы, перегруженные описательным материалом, номенклатурой, излишними подробностями, знание которых необходимо специалисту, но совсем не нужно для целей общего образования.

Учебник — это не просто набор сведений, не энциклопедический справочник по соответствующей отрасли специальной науки. Это своеобразный сценарий будущего процесса обучения. Такой сценарий должен отвечать педагогическим требованиям — соответствовать целям общего образования, учитывать возрастные особенности учащихся, закономерности обучения. Только при этих условиях он сможет направлять взаимосвязанную деятельность учителя и учащихся таким образом, чтобы процесс обучения успешно выполнял три важнейшие функции: образовательную, воспитательную и развивающую. Для решения указанных педагогических задач совершенно недостаточно обладать знаниями только в своей специальной научной области.