Среди умственно отсталых школьников нередко встречаются дети, у которых значительно заторможена мыслительная деятельность. Они с трудом включаются в работу, выполняют задания медленно, не проявляют инициативы, а иногда совсем выключаются из учебного процесса. Таких учащихся необходимо выводить из состояния заторможенности, почаще давать им поручения, выполнение которых связано с различными физическими действиями: раздать тетради, контурные карты, раздаточный материал, вылепить из пластилина, например, холм, животное, залепить пластилином контур материка и т. д. Во время практических работ в классе необходимо почаще подходить к таким детям с соответствующими вопросами, заданиями, активизировать процесс их деятельности.

Встречаются дети-олигофрены, которые отличаются малой активностью. Они редко поднимают руку, чтобы заявить о своем желании ответить, но, если им предлагается задание, они его выполняют старательно. Процесс деятельности у этих учащихся значительно замедлен, часто наблюдаются паузы, заминки, которые совпадают с моментами затруднения в работе. Поэтому таким школьникам не следует давать слишком трудных заданий. Надо особенно внимательно следить за ними, своевременно оказывать соответствующую помощь.

Другие учащиеся имеют несколько большую сохранность интеллектуальных возможностей, но не могут сосредоточиться и организовать свою деятельность; они отвлекаются от работы, речь их тороплива и малопонятна. Волевых усилий не обнаруживают, ограничиваются тем, что получилось. Когда учитель пытается регулировать их деятельность, они выражают недовольство. В индивидуальной работе с такими школьниками надо быть особенно выдержанным и спокойным. Важно последовательно выработать у них самообладание, навык регламентирования своей работы. Этому должно способствовать сочетание интеллектуальных заданий с соответствующими практическими действиями.

При проведении самостоятельной работы следует сохранять принцип индивидуального подхода, требующий учета не только недостатков психического развития детей, но и положительных возможностей, на которые можно и нужно опираться для успешного компенсирования дефекта. С этой целью при проведении самостоятельных работ необходимо подбирать задания для учащихся дифференцированно: более сложные для детей, интересующихся предметом, и менее трудные — для учащихся со слабо развитым мышлением. Например, более подготовленным детям во время практических работ следует дать такое задание: изготовить таблицы условных знаков плана и физической карты, топографическое лото, менее подготовленным можно предложить зарисовать в тетрадях условные знаки плана и физической карты, тепловые пояса, наклеить в тетрадях картинки с изображением некоторых растений и животных разных стран.