Практической работе предшествует изучение теоретического материала и демонстрация приемов ее выполнения. Так, перед проведением практической работы по составлению плана местности в V классе проводится ряд уроков, на которых учащиеся узнают, что такое план, как он составляется, видят образец составленного плана, повторяют действия по образцу, т. е. выполняют тренировочную работу с целью выработки определенных умений. Лишь потом они проводят практическую работу по составлению плана местности.

Круг практических работ при изучении географии во вспомогательной школе обширен и разнообразен. Это ориентирование на местности; измерения на местности (ширины и глубины ручья, длины тени от предметов); проведение наблюдений за погодой, сезонными явлениями в природе; обработка материалов наблюдений; работа с различными видами карт, с учебником.

Приемы проведения практических работ могут быть самыми разнообразными. Например, для закрепления полученных знаний проводятся практические работы по контурной карте, когда учащиеся размешают на ней изучаемые географические объекты, надписывают крупнейшие реки, обозначают высочайшие горные хребты, величайшие низменности, наносят границы государств и др.

Таким образом, цель проведения практических работ может быть неодинаковой, но перед каждой работой учитель должен тщательно инструктировать учащихся, демонстрировать приемы и порядок работы, следить за процессом выполнения работы.

Практическая работа на определенном этапе обучения при наличии соответствующих умений и навыков включает и элементы самостоятельности учащихся. Например, при наличии знаний о компасе учащимся следует решить задачу; школьники поехали за город. Они сошли с поезда и, свернув направо от железной дороги, пошли в лес. По компасу они определили, что железная дорога проходит с севера на юг. В каком направлении школьники пошли в лес? В каком направлении они должны возвращаться к железной дороге, по которой они приехали? При решении задачи сделайте чертеж (СНОСКА: В. Л. Грузинская, Т. И. Пороцкая, А. О. Скрябина. Физическая география. Вспомогательная школа. 5 класс, М., 1976, с. 20). Данная работа может выполняться как самостоятельная. Целью такой работы может быть не только закрепление и применение имеющихся знаний, но и получение новых. Следовательно, при определенных условиях практическая работа может полностью перейти в самостоятельную работу учащихся. Но это не дает оснований для объединения этих понятий. Степень самостоятельности во вспомогательной школе при выполнении различных заданий зависит от того, на каком этапе обучения практическая работа проводится, а также от цели и характера работы. Включая в процесс обучения самостоятельное выполнение практических работ, учителю следует помнить о том, что освоение каждого нового вида работы должно быть подготовлено предшествующими занятиями; он должен предусматривать нарастание трудностей заданий и необходимость проявления учащимися все большей самостоятельности.