Наблюдение характеризуется наличием определенной цели, без которой оно превращается в простое восприятие, и намеренным сосредоточением внимания на объектах наблюдения.

С. Л. Рубинштейн отмечает, что развитие высших форм восприятия приводит к его превращению в направленную, сознательно регулируемую операцию; по мере того, как восприятие становится сознательным и целенаправленным актом, оно превращается в наблюдение.

Начиная с V класса, учитель должен организовать наблюдения учащихся над географическими объектами. Для этого необходимо: 1) предварительно мобилизовать учащихся, сообщив им нужные сведения для осмысленного восприятия того, что предстоит наблюдать; 2) выделить существенные особенности наблюдаемого объекта; 3)  указать последовательность наблюдений.

Курс географии во вспомогательной школе охватывает широкий круг явлений природы, а осуществить связь между наблюдениями, проводимыми умственно отсталыми учащимися, иногда бывает трудно. Эти трудности вызваны известными особенностями познавательной деятельности учащихся: недостаточной дифференцированностью восприятия, нечеткостью и бедностью представлений, пассивностью мышления, инертностью, снижением направленности на поиск существенного в объектах и явлениях, затруднениями в обобщении. Поэтому необходимо для полного восприятия объектов предлагать и краеведческой материал, который должен быть доступным, понятным умственно отсталым школьникам, оказывать на них положительное воспитательное и развивающее воздействие.

Отбор учебного материала для географических наблюдений желательно проводить по следующей схеме:

Успех географических наблюдений во вспомогательной школе зависит от правильного методического руководства, подготовительной работы учащихся, предварительно составленного плана наблюдений, сочетания наблюдений с опытами, фиксирования проведенных наблюдений в тетрадях по географии, в «Дневниках наблюдений» и от правильно поставленных коррекционно-воспитательных задач.