Учащиеся вспомогательной школы, как правило, воспринимают предлагаемый им учебный материал менее полно и точно, чем дети с нормальным интеллектом. Обнаруживаются пробелы, искажения, но главное в том, что впечатления от воспринимаемых объектов не подвергаются достаточной умственной переработке и слабо сочетаются с приобретенными ранее представлениями. В результате умственно отсталый ребенок, обладая нормальным слухом и зрением, часто не умеет видеть и слышать, т. е. не умеет активизировать процесс зрения или слуха, делать его волевым, а также недостаточно четко анализирует ощущения, полученные при посредстве органов чувств.

В своих суждениях учащиеся вспомогательных школ обнаруживают целый ряд существенных недочетов. Так, например, они обычно проявляют тенденцию просто перечислять воспринятые ими объекты вместо того, чтобы установить между ними связи, выделяют в предмете несущественные признаки.

Часто у умственно отсталых школьников отмечаются и дефекты внимания, ограниченный объем его, недостаточная устойчивость, отсутствие целеустремленности.

Что касается специально рассматриваемого нами процесса познавательной деятельности — наблюдений, то способность осуществлять этот процесс у учащихся вспомогательной школы весьма ограничена.

Чтобы охарактеризовать уровень развития наблюдательности у умственно отсталых школьников, приведем методику проведения географических наблюдений.

Наблюдение — один из основных методов познания окружающей действительности. Внешний мир воздействует на органы чувств умственно отсталого ребенка; в результате ребенок слышит звуки, видит форму, окраску предметов, осязает их поверхность, у него складывается определенное представление о предмете или явлении. Восприятия так же, как и ощущения, непосредственно связывают ребенка с внешним миром.

Под географическим наблюдением следует понимать планомерное, целенаправленное, сознательно организованное восприятие предметов и явлений окружающей действительности в целях выявления их существенных признаков, причин и взаимосвязей.