Что касается восприятия, то у умственно отсталых детей нет грубых расстройств, при которых вообще невозможно предметное восприятие. Дети видят не беспорядочную совокупность географических объектов, а предметы как целостные единства, выделенные из окружения.

Предметное восприятие невозможно без узнавания объекта как определенного предмета. Следовательно, восприятие у умственно отсталых детей является предметным, то есть они в обычных условиях узнают знакомые им предметы. Однако стоит поставить умственно отсталого ребенка в затруднительные условия восприятия, как недочеты процесса восприятия сразу становятся очевидными.

Исследования показали, что для правильного воспроизведения умственно отсталым школьником географического Объекта в условиях кратковременного предъявления, необходимо многократное его восприятие. Так, например, учащимся массовой школы для правильной зарисовки холма достаточно было всего лишь один раз продемонстрировать макет холма и указать его части, умственно же отсталым приходилось демонстрировать макет несколько раз, подробно анализировать строение.

Представления о предметах и явлениях природы у умственно отсталых детей ограничены. Дети не знают многих предметов, часто представления у них смутны, бедны по содержанию или даже неправильны. Необходимо в процессе обучения продумать четкую систему формирования у учащихся правильных представлений.

Как же образовать в сознании умственно отсталого ребенка отчетливые представления о географическом объекте? Неорганизованное восприятие далеко не всегда приводит к образованию отчетливых представлений. Поэтому учитель должен систематически руководить процессом восприятия учениками предметов и явлений природы, процессом образования представлений, ставя перед детьми вопросы, направляющие их внимание на характерные особенности и свойства наблюдаемого предмета или явления. Учителю необходимо научить детей выделять в предметах или явлениях их признаки и свойства, затем для расширения представления сравнивать признаки и свойства нескольких предметов или явлений, выясняя в них наиболее существенные особенности. Например, при сравнении природных зон Советского Союза учащиеся должны в первую очередь отметить общие признаки: наличие растительного и животного мира. Сравнивая эти признаки, учащиеся приходят к выводу, что основное различие природных зон — в отличительных особенностях растений и животных, в приспособлении к климатическим условиям существования.