Хотя учебные программы по общепрофессиональным дисциплинам для группы специальностей могут быть одинаковы или почти одинаковы, тем не менее в практике преподавания содержание обучения по разным специальностям различается: преподаватель, готовясь к занятию, отбирает примеры, типичные для конкретной мои специальности, планирует решение задач, связанных с определенной профессиональной деятельностью. Если отобранный материал имеет особую значимость для данной специальности, преподаватель увеличивает время, отводимое на его изучение, сокращая время на изучение менее значимого материала. Так осуществляется процесс профессионализации содержания общепрофессионалых предметов.

Содержание цикла специальных дисциплин отражает специфическое содержание деятельности специалиста и направлено подготовку выпускника к выполнению конкретных функций. Совокупным перечень дисциплин специального цикла представляет собой обобщенную научную информацию о структуре деятельности специалиста: целях, предметах, средствах труда и основных способах его деятельности. Так, специальность «Технология машиностроения» предусматривает изучение специальных дисциплин «Технология машиностроения», «Технологическое оборудован», «Технологическая оснастка».

В рамках специального цикла могут быть выделены специализации как вариативная часть рабочего учебного плана. Специализация - это конкретизированная совокупность знаний, умений и навыков, ориентированных на применение к локальной области профессиональной деятельности. Необходимость введения специализаций определяется особенностями и характером специальности в тех случаях, когда профиль специалиста слишком широк конкретное производство - социальный партнер образовательного учреждения - испытывает потребность в специалистах более узкого профиля. Как правило, специализация начинается на завершающихся этапах обучения. Объем времени, отводимый на дисциплины специализаций, должен составлять не менее 250 аудиторных часов. Специализации могут создаваться как под отдельную функцию специалиста, так и под различные объекты труда.