Цикл общих гуманитарных и социально-экономических дисциплин является практически инвариантным для всех специальностей среднего профессионального образования и направлен на формирование целостного мировоззрения, интереса к решению, социально-политических проблем. Его введение позволило принципиально обновить гуманитарную составляющую среднего профессионального образования. Он занимает в среднем 23-25% от общего объема теоретической подготовки (прежде общественно-политические, дисциплины в типовых учебных планах составляли примерно 18%).

Назначение циклов математических и общих естественно-научных и общепрофессиональных дисциплин - дать будущему специалисту фундаментальные знания в области профессиональной деятельности. Как правило, в пределах одной профессиональной; группы формируется единый общепрофессиональный блок, который включает в себя общенаучные, собственно общепрофессиональные и управленческие группы учебных дисциплин.

Общенаучные предметы дают основы знаний тех наук, на которые опираются специальные учебные дисциплины. В педагогических образовательных учреждениях - это педагогика и психология, в технических - техническая механика, инженерная графика, основы электроники, в геологических - геология, в химических аналитическая, органическая и неорганическая, физическая и коллоидная химия.

Собственно общепрофессиональные предметы дают основополагающие знания по профессии. Так, для строительных специальностей общими будут предметы «Строительные материалы и детали», «Строительные машины и механизмы»; для машиностроительных специальностей «Материаловедение», «Оборудование машиностроительного производства», «Машиностроительное производство».

Управленческие дисциплины являются общими для профессиональных групп и включают такие, например, дисциплины, и «Экономика и управление производством», «Основы социальной психологии».

В Государственных требованиях но специальностям значится но увеличен объем времени, отводимый на общепрофессиональную подготовку, В зависимости от профиля специальности ее объем общем объеме теоретического обучения колеблется от 35 до 50%. Усиление общенаучной и общепрофессиональной подготовки обеспечивает целостность восприятия будущей профессионал ной деятельности, понимание закономерностей, взаимосвязей фактов и явлений, характерных для общепрофессионального знания в рамках как групп специальностей, так и конкретной специальности развивает способность к формированию междисциплинарных знаний.