Из анализа профессиональной деятельности специалистов средней квалификации вытекает, что хотя они, равно как и специалисты с высшим образованием, заняты преимущественно умственным трудом, труд этот своеобразен и заключается в анализе, оценке ситуации и выборе наиболее эффективного варианта из готового набора возможных решений, т.е. в решении диагностических задач.

Требования к составу и объему подготовки специалистов. Стандарт уровня среднего профессионального образования предполагает не только подготовку к конкретной профессиональной деятельности (специальность и квалификация), но и определенный уровень эрудиции и интеллектуального развития, который отличается от уровней как начального, так и высшего профессионального образования. Отличие одного уровня образования от другого характеризуется структурой, объемом и содержанием обучения.

Поскольку речь идет об уровнях образования, их можно определить лишь при сравнении друг с другом; к тому же они не всегда определяются конкретными величинами или даже относительны ми, а могут быть выражены в виде соотношений и представлены категориями качества.

Итак, содержание подготовки специалистов разных уровней образования различается классом профессиональных задач. С этим различием связаны и другие показатели, такие, как продолжительность (срок) обучения, соотношение теоретической и практической подготовки, соотношение состава, объема и содержания общенаучной, общепрофессиональной и специальной подготовки в рамках теоретической, тип организации учебного процесса.

Рассмотрим каждый из названных показателей применительно к разным уровням профессионального образования, выделяя среднее профессиональное.

Продолжительность обучения в среднем специальном учебном заведении с учетом уже полученного среднего (полного) общей образования составляет на базовом уровне 2-3 года. Повышения уровень предполагает увеличение срока обучения по сравнению базовым на один год. Продолжительность обучения - важный показатель уровня образования. Анализ подготовки к профессиональной деятельности показывает, что для выполнения профессиональных функций не всегда требуется соответствующий уровень образования: бухгалтером можно работать после окончания колледжа или техникума, но также и после окончания полугодичных курсов; для работы воспитателем в дошкольном учреждении можно окончить педучилище, можно - одиннадцатый педагогический класс. Обучение в среднем специальном учебном заведении предполагает не только приобретение функциональных знаний но и общее интеллектуальное развитие, расширение кругозора, гуманитарное образование, выходящие за пределы знания конкретных профессиональных функций.