Следует заметить, что само понятие «фундаментализация образования», «фундаментальное образование» трактуется по-разному. Одни авторы делят учебные предметы на фундаментальные и прикладные (специальные). Другие - выделяют в качестве фундаментальных знания по общеобразовательным и общенаучным предметам, допуская профессионализацию общеобразовательных и общенаучных дисциплин и даже настаивая на ее необходимости. Есть и такая точка зрения, согласно которой фундаментальной может быть определенная часть знаний и в специальных (прикладных) предметах, в связи, с чем можно говорить о фундаментализации специальных дисциплин.

Фундаментализация образования представляет собой такой отбор наиболее значимого и наиболее неизменяющегося содержания, которым можно руководствоваться в практической деятельности. Речь идет о знании основных принципов, закономерностей, которые позволяют правильно оценить возможности применения вновь приобретаемых знаний. Это не превалирование общеобразовательных (общенаучных) или общепрофессиональных дисциплин, это выявление и в профилирующих дисциплинах наиболее значимых для профессионального пользования свойств материалов и механизмов, принципов их выбора, возможностей их взаимозаменяемости и т. п.

Принцип фундаментализации образования тесно связан с принципом профессионализации, т.е. с принципом направленности каждой учебной дисциплины на профессиональную деятельность специалиста. Практически это может выразиться в изменении удельного веса того или иного учебного материала в изучаемых курсах, в углубленной проработке вопросов, связанных с профессиональной деятельностью, во включении дополнительных вопросов, конкретизирующих содержание учебной информации применительно к профессии, по которой готовится специалист, в отборе практических заданий и задач.

Такой подход правомерен как к общеобразовательным, так и к общепрофессиональным дисциплинам. Речь идет, например, о более или менее детальной проработке и предпочтительном содержании заданий но разделам «Детали машин» или «Сопротивление материалов» в учебной дисциплине «Техническая механика» для машиностроительных или строительных специальностей, для технологов или механиков. Или, например, в практических занятиях по курсу «Строительные материалы и изделия» для будущих мастеров строительных и монтажных работ внимание будет направлено не на выявление свойств различных материалов, а на их выбор или обеспечение замены при решении конкретных строительных задач, на определение качества материалов, на выявление дефектов, на создание условий для хранения. При изучении предмета «Строительные машины и механизмы» для строителей важно не их устройство или технология производства машин, а их потребительские качества, подходы к выбору механизма, замене одного другим при выполнении того или иного вида работ, оценка экономической эффективности при использовании, требования к эксплуатации, наиболее частые причины поломок, пути их предупреждения и устранения.