При квалифицированной разработке образовательных программ опираются обычно на системный и деятелъностный подходы.

Суть системного подхода состоит в рассмотрении содержания образования и содержания обучения в качестве целостной системы, включающей взаимосвязанные элементы, организованные в определенную структуру с определенными внутренними связями между элементами системы и внешними связями данной системы с другими системами. Элементы системы состоят из перечня и содержания учебных дисциплин и практик, их объемов, межпредметных связей, видов учебных занятий с их ведущими дидактическими целями, содержания и форм контроля результатов учебной деятельности студентов.

Суть деятельностного подхода понимается как взаимосвязь и взаимодействие содержания профессионального образования и содержания обучения с познавательной (учебной) и преобразовательной (профессиональной, трудовой) деятельностью. При этом важно учитывать состав, структуру и существующие связи между этими двумя видами деятельности, а также внутренние связи между элементами каждой деятельности.

При формировании содержания профессионального образования возникают противоречия между предметным (дисциплинарным) характером обучения и целостным, интегрированным характером профессиональной деятельности; между теоретическим характером обучения и реальностью практической профессиональной деятельности.

Рассмотрим их применительно к формированию содержания обучения в средних специальных учебных заведениях.

Сложившаяся практика обучения - это преподавание учебных Дисциплин, в которых профессиональная деятельность как бы разложена на составные части: предмет труда (материал), средства труда (машины, механизмы), цель труда (конечный результат), способы деятельности (процесс труда).

Например, в специальности «Строительство и эксплуатация автомобильных дорог и аэродромов» изучают дисциплины: «Транспортные сооружения» - конечный результат (цель труда); «Дорожно-строительные материалы» - материал (предмет труда); «Дорожные машины, автомобили и тракторы» - средства труда; «Изыскание и проектирование автомобильных дорог и сооружений», «Строительство автомобильных дорог и аэродромов», «Ремонт и содержание автомобильных дорог и сооружений», «Экономика и управление в дорожных хозяйствах», «Безопасность жизнедеятельности» - способы деятельности. В совокупности эти учебные дисциплины полностью охватывают строительный процесс, однако в сознании студентов они остаются разрозненными предметами. По каждому из них складывается своя, отдельная система знаний. Такая разрозненность систем знаний и умений подчас живет и в сознании разработчиков учебных программ, поскольку программы часто разрабатываются автономно, причем разными авторами, без учета ведущей функции, назначения, цели, которую каждая учебная дисциплина выполняет в общей системе подготовки будущего специалиста.