В характеристике знаний, входящих в комплекс вспомогательных, И. К. Журавлев и Л. Я. Зорина выделяют:

§   логические - совокупность знаний из формальной логики (определение понятия, закон достаточного основания), которые необходимы для полноценного усвоения научных знаний и развития логического мышления;

§   методологические - совокупность знаний из методологии науки (знания о теории), необходимых для сознательного системного усвоения основ, формирования научного мировоззрения и научного мышления;

§   философские - представления о материи и формах ее существования, о познаваемости мира, об абсолютной и относительной истине, привлекаемые для формирования диалектико-материалистического мировоззрения;

§   историко-научные - показывающие эволюцию идей, теорий, представлений, понятий, пути конкретных открытий, выполняющие важную развивающую и воспитывающую функции;

§   межпредметные - из разных учебных предметов, привлекаемые для «обслуживания» ведущего контекста;

§   оценочные - фиксирующие ценностные отношения личности объекту познания, важные для эмоционально-мотивационной сферы.

Авторы считают, что «приобщение к этим (вспомогательным) знаниям, как и к любым другим научным знаниям, представляет самоценность для развития и воспитания учащихся. Тем не менее они выполняют лишь обслуживающую функцию по отношению к ведущему компоненту, предметному содержанию знаний.

В профессиональной подготовке специалистов ведущим компонентом обучения являются дисциплины, ориентированные на обучение профессиональной деятельности, а главным конечным результатом - способность, готовность к успешному выполнению профессиональной деятельности. Доля не только знаний в рамках учебной дисциплины, но и целых учебных дисциплин, выполняющих вспомогательную роль и обеспечивающих общее развитие, широту кругозора, формирование мировоззрения, идейно-нравственных и гражданских позиций, увеличивается. При этом, как показывают анализ и отдельные исследования, не всегда обязательно введение соответствующих дисциплин.