Содержание образования полнее содержания обучения еще потому, что часть названных в содержании образования требований в какой-то мере реализуется на более раннем этапе, например в процессе обучения в школе. Именно там приобретаются начальные навыки и умения самостоятельного умственного труда, формируются основы научного мировоззрения, заинтересованное мотивированное отношение к будущей профессии, гражданские качества, а в процессе обучения в среднем специальном учебной заведении эти качества развиваются.

Вместе с тем содержание обучения по своему составу и объему может быть шире, чем круг знаний, умений и навыков, установленных требованиями к выпускнику. В самом деле, далеко не все что изучали в учебном заведении, будет прямо использовано в профессиональной практической деятельности. Ряд дисциплин включается в содержание подготовки для расширения кругозора специалиста, для теоретического обоснования общепрофессиональных и специальных дисциплин, для развития профессионального мышления по отношению к конечному результату - овладению профессиональной деятельностью - выполняют вспомогательную роль. Это создает подчас ложное представление об их ненужности, необязательности, избыточности, а следовательно, о возможности сокращения их объемов или исключения из содержания обучения.

В связи с этим при формировании содержания образования и содержания обучения специалистов возникает определенная опасность поворота в сторону узкого практицизма, подготовки к выполнению конкретной деятельности, решению конкретных профессиональных задач, суть которых не требует широкого круга знаний.

Следует заметить, что и при формировании содержания общего среднего образования авторы выделяют часть учебного материала в категорию, которая не выходит на конечный результат. Речь идет о так называемых вспомогательных знаниях.

Так, И.К. Журавлев и Л.Я. Зорина, разрабатывая дидактическую модель учебного предмета в школе, выделяют два блока: основной, включающий то содержание, ради которого учебный предмет введен в учебный план, и блок средств (или процессуальный), обеспечивающий усвоение знаний, формирование умений (общих, интеллектуальных, специальных, трудовых), развитие и воспитание школьников.