Что же это за грамматика? Для чего она нужна че­ловеку? Один подход к ответу на этот вопрос состоит в том, чтобы взять какой-то набор слов и посмотреть, какими способами их можно соединить в цепочку. Напри­мер, рассмотрим следующие три цепочки слов:

1) pie little blue mud make eye girl was (пирожок маленький голубой песок делать глаз девочка)

2) the little pie with mud eyes was making a blue girl (маленький пирожок с песочными глазами делал голу­бую девочку).

3) The little girl with blue eyes was making a mud pie (маленькая девочка с голубыми глазами делала пирожок из песка).

Все, вероятно, согласятся с тем, что первая цепочка слов не является предложением, или, иными словами, v нее нет грамматики. Две другие цепочки — это предложе­ния, хотя первое никак нельзя назвать нормальным, а второе — можно. Если вы прочтете эти цепочки вслух и попросите запомнить их, вы увидите, что труднее всего запомнить первую цепочку [1] и легче всего последнюю [3]. Интересно, что человеку легче запомнить предложе­ния, чем беспорядочную, лишенную структуры цепочку слов, хотя в предложении больше слов и слова состоят из большего числа частей (например, добавляются суф­фиксы), чем такая цепочка. Что же превращает простой набор слов в грамматическое единство?

Первое, что явно отличает цепочки [2] и [3] от це­почки [1], — это порядок слов. Порядок слов не только делает предложения более связными, но дает и другую информацию: в английском языке порядок слов отражает отношение субъект — объект. Например, в предложении [3] последовательность девочка—делает—пирожок пока­зывает, кто совершает действие и на что оно направлено.

Другим отличием является присутствие «маркеров». В нашем примере есть маркеры двух типов — функцио­нальные слова (the, a, with) и суффиксы (-s, -ing}. Маркеры устанавливают класс слова (например, класс существительного), отношения (например, with связы­вает girl с eyes) или передают информацию о значении (-ing означает продолжающееся в данный момент дейст­вие, -s — множественность) и т. д.