Разумеется, сама психология уже давно интересуется содержанием этого «черного ящика», и существует об­ширная литература, посвященная разнообразным «про­межуточным переменным» и «гипотетическим конструк­там» в психологии. Даже поведение крыс в лабиринтах явилось предметом нескончаемых дискуссий в терминах «научения» и «исполнения», ибо психологи спорили по поводу различия, существующего между тем, что крыса фактически делает в лабиринте, и тем, чему она может там научиться. Мы столкнемся с той же дилеммой при рассмотрении психолингвистической проблемы языковых способностей, знания о языке (linguistic compe­tence) и языковой активности (linguistic performance) — различием между тем, что человек теоретически способен говорить и понимать, и тем, что он на самом деле говорит и понимает в конкретных ситуациях.

Психологов наиболее привлекает в лингвистике то, что эта наука дает нам подробнейшее и поднимающее много проблем описание одной из областей человеческих зна­ний. В последнее десятилетие психологов особенно вдох­новлял принципиально новый подход к лингвистике, раз­витый Ноэмом Хомским и его коллегами по Массачусетскому технологическому институту. Наибольшее влияние на психологию оказали исследования современной линг­вистики в области грамматики. Они обогатили теорети­чески и экспериментально психологию познания и яв­ляются весьма многообещающим началом развития психолингвистики.

ГРАММАТИКА И ПСИХОЛОГИЯ

Я пытался показать, что изучение языка откры­вает, как это всегда считалось, исключительно благоприятные перспективы для исследования че­ловеческих мыслительных процессов вообще.

Ноэм Хамский

Большинство людей старается избежать изучения грамматики, помня о нудных занятиях этим предметом в начальной и средней школе. И для чего психологу заниматься таким скучным и чисто формальным предме­том? Грамматика, которая вызывает у многих людей столь сильное отвращение, — это предписывающая (прескриптивная) грамматика, свод правил, руководствуясь которыми «должен» писать и говорить образованный человек. Но существует и другая грамматика — грамма­тика описательная (дескриптивная), которая пытается описать знания, необходимые человеку, чтобы говорить и понимать речь. Именно эта грамматика и интересует психологов, потому что ее исследование может дать нам важную информацию о природе человеческого разума.