У больных очень часто наблюдается в бредовых построениях насыщенность символикой, оккультными, магическими, спиритуалистическими представлениями, одухотворением предметного мира и ритуальными действиями. Все окружающее воспринимается больным, как имеющее к нему какое-то отношение, воспринимается особым символическим образом; весь мир наполняется какими-то таинственными связями и магическим влиянием, причем центром, на который направлены эти силы, является личность больного.

При наступлении болезни часто воскресают взгляды и верования давно минувших времен; иногда фигурируют колдовство, перевоплощением в другие личности и животных, тенденции к магическим и ритуальным манипуляциям. Эти мистические бредовые построения наблюдаются у таких больных, которые до болезни как будто были свободны от предрассудков. Ряд психиатров: Шильдер, Шторх, Домарус, Кречмер и другие – проводят аналогию с примитивным мышлением первобытного человека. Некоторые из этих авторов пытаются, вместо аналогии, буквально отождествить мышление шизофренной личности с первобытным мышлением дикаря, объясняя данное явление патологической реставрацией филогенетически-древних механизмов мышления.

Сторонники психоаналитического и антропологического направления утверждают, что мировоззрение примитивных народов и людей доисторического периода – анимистические представления, магические действия, запреты табу и отсюда вся человеческая мораль – возникли из биологически обусловленных примитивных амбивалентных аффектов, влечений. При анализе шизофренного мышления эти авторы пытаются доказать, что патологический процесс, разрушая высшие психические функции, выявляет биологически зафиксировавшиеся филогенетически ранние механизмы.

Мейер-Гросс, Липпс, Кронфельд, Аккерман и другие подвергают критике данное отождествление психики шизофреника с мировоззрением примитивных народов, считая, что подобные сравнения не представляют никакой ценности. Аккерман считает совсем неубедительными взгляды психоаналитиков, когда они пытаются объяснить символические бредовые переживания шизофреника архаическими механизмами, магическими формами, мышления. Ибо источники этого внешнего подобия коренным образом отличны как по содержанию, так и по форме; несовпадение смысловых и предметных значений у первобытного человека определяется низким уровнем его нормального сознания, неадекватность же понимания шизофреника обусловлена шизисом.