В психологии труда и профориентации можно обозначить примерно следующее соотношение понятий «профессиональное самоопределение», «личностное самоопределение», «карьера», «профориентация», «профконсультация» и «профессиональный выбор».

Профориентация — это достаточно широкое понятие, предполагающее широкий, выходящий за рамки только педагогики и психологии, комплекс мер по оказанию помощи в выборе профессии, куда входит и профконсультация как индивидуально ориентированная помощь в профессиональном самоопределении.

И профориентация, и профконсультация — это «ориентирование» школьника (оптанта), тогда как профессиональное самоопределение больше соотносится с «самоориентированием» учащегося, выступающего уже в роли субъекта самоопределения (см. Климов, 1983, с. 15-21).

Карьера (по Д.Сьюперу) рассматривается как «последовательность и комбинация ролей, которые человек выполняет в течение своей жизни» (например, роли ребенка, учащегося, отдыхающего, работника, гражданина, супруга, хозяина дома, родителя). При этом сам выбор профессии рассматривается как событие, но отмечается, что вся жизнь человека состоит из постоянно чередующихся выборов и в этом смысле карьера близка к жизненному самоопределению (см. Михайлов, 1975; Super, 1983).

Согласно взглядам Е.И.Головахи, профессиональный выбор — «это решение, затрагивающее лишь ближайшую жизненную перспективу школьника», который может быть осуществлен «как с учетом, так и без учета отдаленных последствий принятого решения» и «в последнем случае выбор профессии как достаточно конкретный жизненный план не будет опосредован отдаленными жизненными целями» (см. Головаха, 1988, с. 29).

Профессиональные планы — это программа действий по выбору и освоению профессии (далее мы еще рассмотрим схему построения личного профессионального плана — ЛПП). Профессиональные перспективы можно рассматривать как «целостную картину будущего в сложной противоречивой взаимосвязи программируемых и ожидаемых событий, с которыми человек связывает свои ценности и индивидуальный смысл своей жизни. Ценностные ориентации, жизненные цели и планы составляют ядро жизненной перспективы, без которого она утрачивает свою основную функцию — регулятивную». Жизненные цели и планы — это конечные и промежуточные события определенного типа — отсюда — событийный подход (жизненные планы — это средства осуществления жизненных целей) (см. Головаха, 1988).