Как уже отмечалось, подходы К.Маркса и Ф.Энгельса легли в основу разработки деятельностных теорий. В частности, А.Н.Леонтьев связывал с возникновением и развитием коллективного труда появление человеческого сознания. Им была выдвинута гипотеза о том, что сознательное отражение — это такое отражение предметной действительности, в котором выделяются ее «объективные устойчивые свойства», «вне зависимости от отношения к ней субъекта», а главным толчком к возникновению сознания служило появление новой формы деятельности — коллективного труда» (см. Леонтьев, 1981; Гиппенрейтер, 58).

При этом коллективный труд (по А.Н. Леонтьеву) в психологическом плане характеризуется следующим:

1) это разделенный труд, где каждый член группы выполняет отдельные трудовые операции, которые сами по себе, взятые в отдельности, бессмысленны;

2) именно с возникновением коллективного труда появляется представление о промежуточном результате труда (при этом для отдельного человека этот промежуточный результат выступает как самостоятельная цель); все это позволяет выделить новую единицу — отдельное трудовое действие;

3) в плане психологического отражения данная деятельность сопровождается переживанием смысла действия;

4) наконец, для координации коллективных действий неизбежно стали развиваться речь и язык...

Само развитие человека и человеческого труда связано с появлением возможности для большего выбора, с увеличением степеней свободы действия и всей деятельности (в основе чего лежало высвобождение передних конечностей еще у предшественников человека и т.п.). Все это сопровождалось развитием способности выбирать, а значит — и планировать свою деятельность, что и послужило формированием человеческого сознания и его особой трудовой субъектности.

При этом все равно остается множество проблем, связанных с психологическим изучением человека как субъекта труда, поэтому есть смысл попытаться разобраться с психологическими характеристиками если не человека во всей его сложности и противоречивости, то самого трудового процесса.