И все-таки мысленный эксперимент, особенно в труднодоступной традиционным (естественнонаучным методам исследования) является вполне правомерным. Научное воображение, мысленный эксперимент «выступают как форма своеобразного переноса и включения в данное знание представлений, невозможных с точки зрения данного знания, но требующих дальнейшего его развития, изменения, перестройки», но воображение — не только средство переноса знания из одной области в другую: «с помощью воображения в формирующееся знание «включается» знание о процессах, недоступное непосредственному наблюдению, выступая в чувственно-наглядной форме, воображение несет информацию о ненаблюдаемых, но реальных явлениях» (см. Коршунова, Пружинин, 1989, с. 108).

Важной составляющей организации психологического профориентационного исследования (эксперимента) является выбор и обоснование выборки обследуемых (испытуемых). Сама выборка определяется как «испытуемые, отобранные из изучаемой популяции для участия в эксперименте». Основное качество выборки, необходимое для полноценного исследования (эксперимента) — ее «репрезентативность», которая определяет «внешнюю валидность» (достоверность) эксперимента и достигается адекватными методами отбора испытуемых. При этом «внутренняя валидность зависит от степени взаимного соответствия экспериментальной и контрольной групп и обеспечивается с помощью различных стратегий распределения испытуемых по группам» (см. Готсданкер, 1982, с. 430-431).