Даже, несмотря на своеобразную договоренность между властями и интеллигенцией в советский период все-таки существовала определенная духовная оппозиция режиму, то есть свою главную, нравственную характеристику, связанную со служением общественному идеалу, отечественная часть интеллигенции все-таки сохранила. Выделяют следующие условные периоды российского диссидентства советского периода: 1) период «оттепели» после смерти Сталина, характеризующийся иллюзиями радикальных демократических изменений в стране (1953-1956); 2) период «отрезвления» после иллюзий «оттепели», а также период отчаяния и беспомощности, но и период новых надежд на улучшение (1957-1964); 3) давление на руководство КПСС с целью остановить ресталинизацию страны (1965-1968); 4) удары по диссидентству, преследования, кампании против диссидентов (1968-1971); 5) протест в выезда из страны как альтернатива тюремного заключения (1972-1980). Возникшее в век научно-технического прогресса послесталинское диссидентство некоторые авто рассматривают как «одно из первых ненасильственных восстаний интеллектуалов против новой государственной системы интеллектуального рабства». При этом если вначале советское диссидентство было едино и основывалось на солидарности, то впоследствии в нем стали возникать относительно самостоятельные течения, что свидетельствует о неоднозначности даже наиболее самоотверженных (лучших, элитных) представителей интеллигенции... (см. Барбакова, Мансуров, 1991, с. 171-173).

В последнее время приходится говорить об особой ответственности интеллигенции. В коренным образом изменившейся по сравнению с прошлым столетием ситуации подозрительность и возмущение масс направлены не против капиталистов или вообще богатых людей, а против привилегированных представителей интеллигенции, — пишет Дж.Гелбрейт. Старая классовая борьба отмирает, нарождается новая — «кастовая борьба», где в качестве арены социальной борьбы выступает уже не фабрика, а университетский городок, — отмечает К.Керр. По мнению Г.Шельского, интеллигенция свое все возрастающее влияние превращает в новую форму религиозного воздействия на массы, благодаря которому она господствует над ними в своих интересах (см. Барбакова, Мансуров, 1991, с. 106-107).