Повышение эффективности человека в межличностных отношениях – такова основная специализация инкаунтер-групп, и именно такого рода обучение рассматривается Движением как наиболее подходящее средство для борьбы с одиночеством человека. Поскольку традиционные способы встречи и завязывания отношений в условиях нашего общества не работают, возникает необходимость в разработке новых методов знакомства. «В виду того, что непосредственные связи, свойственные гомогенным сообществам прошлого, члены которых разделяли одинаковые интересы и ценности, у нас утрачены, мы должны сегодня развивать в себе талант совместного сожительства сознательно», – говорит д-р Уилберт Р. Сайкс, манхэттенский психиатр. «Поэтому мы нуждаемся в разработке новых методов распознавания ценностных ориентаций конкретного человека, в совершенствовании нашей способности видеть людей и слышать, что они говорят». Таким образом, одна из целей инкаунтер-групп состоит в сокращении «ознакомительного» периода межличностных отношений.

Существует ряд хорошо отработанных приемов, посредством которых Движение учит освобождаться от масок, отделяющих людей друг от друга. Прежде всего, мы должны научиться жить здесь и сейчас (эта идея в значительной степени обязана своей популярностью работам Фредерика Перлза), а не забываться в анализе прошлых событий или в планах на будущее. Для того, чтобы начать сосредотачивать свою жизнь в здесь и сейчас, Перлз предлагает людям высказываться о собственных чувствах к себе и своему окружению, то есть об эмоциях, переживаемых в данный момент, используя слова «здесь» и «сейчас». Взаимодействия в инкаунтер-группах также сосредоточены на здесь и сейчас – на том, что происходит во время данной конкретной встречи. Последнее предполагает осознание не только словесного, но и несловесного уровня общения, так называемого «языка тела». Осознанию себя и других способствуют упражнения, помогающие людям действительно видеть друг друга, – вроде тех, что применяют в группах, руководимых известной на всю страну Эмили Коулмен. «Да, у меня есть много упражнений. Прежде всего я заставляю людей смотреть друг на друга, сознавая то, что они видят. А затем осознать, что у каждого из нас имеется целостная система желаний и предубеждений, определяющая наши отношения с другими; осознав ее, мы обретаем возможность расширить репертуар присущих нам форм общения с незнакомыми людьми. Далее следует прикосновение. Я пытаюсь помочь людям осознать то, что они сообщают и узнают посредством прикосновения. Учу прикасаться, равно как и уклоняться от прикосновения. Кроме того, существуют упражнения для речи и слуха, долженствующие научить людей по-настоящему слушать, а также говорить то, что они действительно хотят сказать. Однако все это представляет собой сложный и продолжительный процесс».