Соприкосновение со своим телом и своими чувствами составляет первый шаг на пути к радости. Но для того, чтобы обрести полноту радости, человек должен установить связь с другими, ибо, как говорит Шюц, «мы существа общественные, а это предполагает, что взаимодействие между людьми идет на пользу всем его участникам». И действительно, вовлекаясь в Движение, человек узнает себя в глазах других.

Созданию условий для осознания себя в процессе взаимодействия с другими людьми и служат инкаунтер-группы. Здесь обучают приемам, которые позволяют преодолеть одиночество, навести мосты между собой и другими, между собой и неизведанными глубинами своей души. Инкаунтер-группы многолики: они возникают, например, под вывеской Т-групп (целевых тренировочных групп), групп обучения восприимчивости, контактных мастерских, кружков для холостых и незамужних, Синэнона, групп гештальт-терапии, трансакционного анализа и «организационного развития». И все же, несмотря на это многообразие, можно выделить несколько основных отличительных черт, свойственных любым формам инкаунтер-групп. Как правило, это небольшие группы, состоящие из восьми-пятнадцати членов, – хотя приемы из арсенала инкаунтер-групп используются и в группах, насчитывающих до сотни и более участников. Обычно у группы имеется руководитель, ведущий; однако функция его состоит скорее в том, чтобы способствовать внутригрупповому взаимодействию, нежели управлять им, как это предполагается в рамках традиционных представлений о руководстве. Карл Роджерс указывает, что в задачу ведущего или «пособника» (фасилитатора) входит поощрять группу к «открытому обмену мнениями», постоянно обращать внимание ее членов на «процесс и динамику непосредственного межличностного взаимодействия». Пособник может быть одновременно и членом группы, принимая участие во всем происходящем.

Несмотря на то, что типичные инкаунтер-группы собираются лишь на непродолжительное время – от нескольких часов до нескольких недель, – заинтересованные лица, согласно Карлу Роджерсу, могут извлечь из них значительную пользу благодаря глубине испытываемых здесь переживаний: «В усиленной группе, предоставляющей большую свободу в условиях слабой структурированности, индивид постепенно проникается чувством безопасности до такой степени, что находит возможность снять некоторые из своих масок и блоков психологической защиты; входя в более непосредственные, чувственно окрашенные отношения (в которых обнажаются его глубинные проблемы) с остальными членами группы, он начинает лучше понимать как самого себя, так и других людей; он изменяет свое поведение и отношение к происходящему; и, наконец, его повседневные отношения с окружающими становятся более эффективными» (см.: «Обучение восприимчивости и групповые встречи: введение». Под ред. Р.Сироки, Е.Сироки и Шлосса. Нью-Йорк, 1971, стр. 12).