Вообще говоря, существует четыре состояния сознания: сон, бодрствующее состояние, самосознавание и объективное сознание. Однако реально человек живет только в двух из этих состояний: часть жизни он проводит во сне, проводя остальную часть в так называемом «бодрствующем состоянии», хотя в действительности его бодрствующее состояние мало чем отличается от сна.

В обычной жизни человек ничего не знает об «объективном сознании», и никакие эксперименты в этом направлении невозможны. Третье состояние, или «самосознавание» человек себе только приписывает, полагая, что он им обладает, хотя в действительности он сознает себя только в очень редкие мгновения, даже в эти моменты не всегда отдавая себе отчет в том, что вошел в особое состояние сознания. Эти вспышки осознания возникают, как правило, в исключительных ситуациях, в эмоционально насыщенных состояниях, в моменты опасности, в новых и неожиданных обстоятельствах, а иногда и в обычной обстановке, когда ничего особенного не происходит. Но в привычном или «нормальном» состоянии человек этими вспышками не управляет.

Если мы рассмотрим содержание нашей памяти, то обнаружим, что помним только моменты осознания, хотя в те моменты мы могли и не отмечать факта осознания.

Что означает память в «техническом смысле» и какими видами памяти мы обладаем, я объясню позже. Сейчас я просто хочу обратить ваше внимание на наблюдение вашей собственной памяти. Вы заметите, что помните различные события в различной степени. Некоторые события вы помните очень живо, отдельные очень плохо, а некоторые совсем не помните. Вы знаете только, что они «имели место».

Вы будете очень удивлены, обнаружив, как мало вы по существу помните. Это связано с тем, что вы помните только те моменты, когда были сознательными.

Поэтому в отношении третьего состояния сознания мы можем сказать, что моменты самосознавания для нас случайны, что они оставляют яркие воспоминания об обстоятельствах, им сопутствующих, но что мы над ними не властны. Они приходят и уходят сами собой, будучи обусловлены внешними обстоятельствами, случайными ассоциациями или эмоционально насыщенными воспоминаниями.