Дело в том, что сознание как таковое имеет ряд ясно различимых параметров, причем параметры эти представляют собой переменные величины.

Во-первых, продолжительность: сколько времени человек был сознательным.

Во-вторых, частота появления: как часто человек становится сознательным.

В-третьих, широта и глубина: что человек сознает.

Уже первые два положения позволяют нам понять идею возможности развития сознания. Эта идея основана на том факте, хорошо известном старым психологическим школам, но совершенно упущенном из виду европейской философией и психологией последних двух-трех столетий, что сознание, управляемое посредством особых усилий и особой дисциплины, может стать непрерывным.

Я попробую показать, как можно изучать сознание. Возьмите часы и посмотрите на секундную стрелку, пытаясь сознавать себя и сосредоточившись на мысли «я, такой-то и такой-то, нахожусь сейчас здесь». Старайтесь не думать ни о чем другом, просто следите за движением секундной стрелки и сознавайте себя, ваше имя, ваше существование и место, где вы находитесь. Отбросьте все другие мысли. Если вы проявите достаточно настойчивости, вы сможете делать это в течение двух минут. Это – предел вашего сознания. И если вы попробуете повторить этот эксперимент, то увидите, что он дается вам труднее, чем в первый раз.

Этот эксперимент показывает, что человек в своем естественном состоянии может сознавать один предмет (в данном случае – самого себя) лишь в течение двух минут или меньше.

Самый важный вывод, который можно сделать в результате этого эксперимента, заключается в том, что человек не сознает себя. Иллюзия самосознавания создается памятью и процессами мышления.

Например, человек идет в театр. Если он привык к этому, он не сознает своего пребывания в театре, хотя может наслаждаться представлением или порицать его; он может запомнить его, запомнить людей, которых встречал и т.д.

Когда он приходит домой, он вспоминает, что был в театре, полагая, конечно, что был при этом сознательным. Поэтому он не сомневается в своем сознании и не понимает, что в то время как он разумно действует, думает, наблюдает и т.д., у него может полностью отсутствовать сознание.