В работах К. Маркса нет застывшей характеристики понятий «личность» и «индивидуальность», так как за логикой развития понятий всегда просматривается реальный процесс развития явлений, процесс становления человека человеком в истории общественно-экономических формаций. При всех нюансах, отличающих характеристики понятий «личность» и «индивидуальность» в разные периоды творчества К. Маркса и в разных его трудах, выпукло выступает следующая тенденция употребления данных понятий: через понятие «личность» передаются преимущественно родовые социальные качества человека, а при описании начальных этапов развития общества «личность» иногда обозначает ту или иную социальную группу в целом; через понятие «индивидуальность» — степень самодеятельности человека как субъекта, выполняющего в конкретной деятельности ту или иную социальную функцию: «Индивидуализированные черты можно обнаружить у человека добуржуазных обществ — они результат конкретного труда, сращенности индивида со своим занятием...» (СНОСКА: Из книги: Крутова О. Н. Человек и история. М. 1982. С. 96). По сути, индивидуальность обретается через конкретное дело и проявляется в деле, которое осуществляет человек. Зачаточные проявления индивидуальности, определяемые осуществлением отношений в конкретном труде, в конкретном виде деятельности, на ранних этапах человеческой истории уже присутствуют. Но они еще ситуативны, неотрывны от совершаемого человеком дела. В них человек не совершает самостоятельного выбора дела, а лишь цепь выборов внутри уже предложенной ему деятельности. В главных же своих проявлениях человек в ранние исторические эпохи еще слит с общиной, племенем или кастой. В ходе истории возможность восхождения к свободной индивидуальности достигается дорогой ценой. «...Развитие способностей рода «человек», хотя оно вначале совершается за счет большинства человеческих индивидов или даже целых классов, в конце концов разрушит... антагонизм и совпадет с развитием каждого отдельного индивида; ...стало быть, более высокое развитие индивидуальности покупается только ценой такого исторического процесса, в ходе которого индивиды приносятся в жертву» (СНОСКА: Из книги: Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 26. Ч. II. С. 123). По мысли К. Маркса, свободная индивидуальность — высшая ступень развития рода «человек».