Многочисленные данные показывают, что самооценочные стандарты могут усваиваться викарно, посредством наблюдения за другими. В опытах Бандуры и Каперса (Bandura & Kupers, 1964) дети наблюдали модель, которая устанавливала либо низкие, либо высокие стандарты достижений для самонаграды. Позднейшие наблюдения за детьми, выполняющими то же задание, показали, что наблюдающие модель с низкими стандартами вознаграждали себя более снисходительно, чем те, кто наблюдал более жесткую модель.

Как и в случае другого поведения, характеристики модели влияют на то, обратит ли на них наблюдатель внимание и будет ли стараться превзойти стандарты самоподкрепления модели. Например, дети в определенных условиях скорее будут моделировать себя по сверстникам, а не по взрослым (Bandura, Grusec & Menlove, 1967b) или по моделям, чьи стандарты находятся в пределах их досягаемости, а не тем, что находятся за пределами возможностей ребенка (Bandura & Whalen, 1966).

Как можно ожидать на основании этого описания основных принципов теории научения. Бандура придерживается взгляда, согласно которому приемы, основанные на теории научения, могут быть высоко эффективны при модификации нежелательного поведения. Одна из книг Бандуры, "Principles of behavior modification" (1969) почти исключительно посвящена обсуждению таких приемов, включая несколько новых методов, разработанных им и его сотрудниками для снижения реакций нереалистического страха (Bandura, Grusec & Menlove, 1967a; Bandura, 1968; Bandura & Menlove, 1968).

Эти последние методики, возникшие в результате экспериментальной работы по моделированию и обсервационному научению, основаны на положении о том, что эмоциональные реакции не только усваиваются на базе прямого и викарного опыта, связанного с травматическими событиями, но в определенных обстоятельствах могут прямо и викарно угашаться. Так, лица с нереалистическим или преувеличенным страхом должны быть способны редуцировать свои защитные и эмоциональные реакции, наблюдая за тем, как модель бесстрашно взаимодействует с провоцирующим страх объектом или событием, и редуцировать их далее, практикуя поведение модели в неугрожающей ситуации под руководством модели. Многочисленные эксперименты с использованием приемов моделирования как с детьми, так и со взрослыми принесли очень обнадеживающие результаты. Особенно интересно исследование Бандуры, Блэнчарда и Риттера (Bandura, Blanchard & Ritter, 1969), поскольку инкорпорирует некоторые черты методик десенсибилизации Уолпа и моделирование условий и также включает, с целью сравнения, стандартные условия десенсибилизации. Подростки и взрослые, страдающие страхом змей, были организованы в три лечебные группы. Членам группы десенсибилизации последовательно предоставляли серию воображаемых сцен со змеями – в состоянии глубокой релаксации. Во второй группе использовалось символическое моделирование, субъекты смотрели фильм, в котором модель вступала во все более близкие взаимодействия с большой змеей – все это также в состоянии релаксации. Для третьей группы то же происходило с живой моделью и реальной змеей. Этих последних просили после очередной интеракции сделать то же, что и модель, сначала с помощью модели, а потом самостоятельно.