Таким образом, <...>усвоение морфологической системы русского языка, столь интенсивно проходящее именно в дошкольном возрасте, происходит на основе развития у детей ориентировки в звуковой (материальной) форме слов.

По вопросу о том, каково содержание этой ориентировки, к сожалению, нет сколько-нибудь достоверных данных. Можно лишь предположить, что в самом начале ориентировка происходит на общую звуковую характеристику морфемы, без учета ее тонкого фонематического состава, и лишь затем происходит дальнейшая дифференциация. При усвоении грамматического строя родного языка ребенок-дошкольник проходит путь от ориентировки на звуковую форму морфем к ориентировке на отдельные фонематические признаки. Культура фонематического слуха занимает в этом процессе одно из ведущих мест.

Почти все авторы, работавшие над изучением процесса развития речи в дошкольном возрасте, подчеркивали значение для усвоения родного языка практики речевого общения ребенка с окружающими его взрослыми. Это, конечно, верно и важно. Только в практике общения, связанного с практической и познавательной деятельностью ребенка, только в процессе ознакомления со все более и более широким кругом окружающей ребенка действительности возможно развитие речи.

Большое значение имеет не только слышание грамматически правильной и фонетически точной речи, но и собственная практика ребенка по использованию всех форм связной речи. Развитие связной речи ребенка-дошкольника во всех формах, несомненно, служит делу усвоения грамматического строя родного языка.

Однако, как нам кажется, недостаточно оценивается та деятельность ребенка, в которой слово является предметом со стороны своей звуковой, материальной оболочки. Ряд наблюдателей (и в первую очередь К.Чуковский) указывает, что среди детей довольно сильно распространены своеобразные игры со словами. Это и бесконечное повторение одного и того же слова, и непрерывное манипулирование словом путем его изменения, и составление чисто бессмысленных рифм и ритмов. В нашей педагогической литературе принято считать, что манипулирование с материальными предметами вполне допустимо и даже желательно. Отсутствие такой манипулятивной деятельности в раннем детстве сразу вызывает настороженность. И действительно, значение такой деятельности огромно. Поддерживаемая ориентировочно-исследовательским рефлексом, эта деятельность имеет большое значение для формирования правильных представлений об отдельных свойствах предметов. Однако как только ребенок-дошкольник начинает производить манипуляции со словом как звуковым комплексом, так педагоги настораживаются: а не является ли эта деятельность «бессмысленной» и допустима ли она в таком случае? Вместе с тем можно предполагать, что такое действие со словами является мощным средством усвоения звуковой материальной формы слов прежде всего потому, что при этом звуковой комплекс освобождается от лексического значения и выступает перед ребенком именно со своей материальной стороны и. следовательно, изощряет ориентировку ребенка именно в этой стороне языка. Может быть, следовало бы развитие ориентировки в звуковой форме языка ввести в организованное русло педагогической работы в дошкольных учреждениях.