Прежде всего возникает ориентировка в существительных женского рода на а и мужского рода – на твердую основу. Количество ошибок при конструировании падежных форм от слов этого типа уже у младших дошкольников является небольшим. Несколько позднее усваивается склонение существительных мужского и женского рода на мягкую основу.

Усвоение склонения существительных среднего рода происходит несколько позднее и с большим трудом. Захарова установила, что в отношении усвоения существительные очень четко разбиваются на две группы: быстрее устанавливается правильное изменение падежам у существительных среднего рода с ударными окончаниями и более продолжительное время ударными. Уже такое четкое деление процесса усвоения склонения существительных среднего рода на группы свидетельствует о ведущем значении в процессе усвоения ориентировки на звуковую форму слов. Захарова показала, что младшие дошкольники при склонении существительных среднего рода еще не всегда ориентируются на их окончания в именительном падеже, смешивая при уклонении этих слов окончания 1-го и 2-го склонении. У старших дошкольников падежные формы образуются целиком по одному из типов склонения. Они уже ориентируются на окончания в именительном падеже и в зависимости от того, как его произносят, производят формы – по первому или по второму типу. Если безударное окончание воспринималось и произносилось ими как а, они употребляли во всех падежах окончания 1-го склонения; если же они принимали окончание за редуцированное о, то воспроизводили во всех падежах окончания 2-го склонения.

Итак, у старших дошкольников ориентировка на звуковую форму существительных выражена уже совершенно отчетливо. У младших ориентировка проявляется столь отчетливо – она только формируется, но и они уже начинают ориентироваться на звуковую форму слова. А.В.Захарова указывает, что уже у младших дошкольников встречаются случаи «двойного» склонения одного и того же слова в зависимости от того, как оно произносится в именительном падеже. Так, произнося, например, слово ограда правильно, ребенок изменяет его по 1-му склонению, а произнося это слово как оград, придает ему во всех падежах окончания 2-го склонения.