Ф.А.Сохин подверг экспериментальному изучению формирование понимания ребенком предлога как грамматической формы, выражающей отношения между предметами.

Методика исследования заключалась в выяснении понимания инструкции, содержащей предлог, выполняющий свою основную грамматическую функцию, в зависимости от конкретных, чувственных особенностей предметного отношения. По грамматической форме инструкция была всегда одинаковой: «Положи (название предмета) на (название другого предмета)». По своему предметному содержанию инструкция все время менялась. В первой серии предметами были кружок и кубик приблизительно равные по величине, и ребенок должен был по инструкции попеременно класть один предмет на другой; вариации этих опытов заключались в изменении соотношений величины предметов (маленький кружок и большой кубик; маленький кубик и большой кружок). Во второй серии были тождественные и равные по величине предметы (два кружка или два кубика); вариации этих опытов также заключались в изменении соотношения величин предметов. Исследовались дети в возрасте от 1 года до 3 лет и 5 месяцев.

В результате исследования по характеру понимания и выполнения инструкции все дети разделились на три группы, представляющие собой разные ступени овладения предлогом.

В отрицательные решения вошло: по первой группе – невыполнение инструкций, по второй и третьей группам – оборачивание отношений по сравнению с содержавшимся в инструкции.

<...>Дети первой группы совсем не выполняли инструкции. Такое невыполнение идет за счет невычленяемости предлога как самостоятельного элемента фразы. Неверно выполняя инструкцию в условиях эксперимента, дети первой группы правильно реагировали на аналогичные фразы вне экспериментальной ситуации (фразы типа «Положи мячик на диванчик»). Понимание фразы, как показывает исследование, опиралось здесь на однозначную логику предметных отношений, в то время как в экспериментальных условиях предметное отношение не дано столь однозначно и характеризовалось двухзначной направленностью.