При выделении интервалов изменения продолжительности затрат времени на учебу исходим из значений максимальной и минимальной продолжительности, встретившихся в нашей выборке. Разница между этими величинами называется вариационным размахом. Без знания минимальной продолжительности нельзя определить нижнюю границу первого интервала, а без знания максимальной ¾ верхнюю границу последнего интервала. Допустим, в нашем случае максимум (max) равен 9-ти часам, а минимум (min) ¾ 0 часам. Последний факт можно объяснить тем, что в выборку попали студенты, которые были больны: никаких занятий, входящих в «продолжительность учебы», в недельном бюджете времени у них не было. Чтобы сей факт не вызвал недоумения, заметим, что сбор информации о бюджете времени студента происходит за неделю, предшествующую опросу.

Тогда наши интервалы (всего их шесть) могут выглядеть следующим образом:

1. 0—1 часов;

2. 1—2,5 часов;

3. 2,5—4 часов;

4. 4—7 часов;

5. 7—8 часов;

6. 8—9 часов.

Нетрудно догадаться, из чего мы исходили при выборе именно таких интервалов. К примеру, в последний интервал попадут студенты ¾ «трудяги», в первый ¾ те, кто по какой-то причине был «выключен» из учебного процесса, а в четвертый ¾ модальная (самая распространенная) группа студентов. Кстати, это не факт, а гипотеза, и, соответственно, она может не подтвердиться в реальном исследовании. Для наглядности на рис 3.1.1 изображены эти интервалы в виде делений на линейке.

Рис 3.1.1

При отнесении респондента к конкретному интервалу по продолжительности учебы возникает такой вопрос. Куда входят нижняя и верхняя границы интервала? Другими словами, к какому интервалу отнести, например, студента, у которого продолжительность учебы равна четырем часам. Ведь его можно отнести и к первому, и ко второму интервалу. Эта проблема решается просто. Например, социолог принимает решение, что все верхние границы интервалов относятся к интервалу. Тогда студент, у которого продолжительность учебы равна 4-м часам, будет отнесен к третьему интервалу. Студент, у которого продолжительность учебы равна 8-ми часам, ¾ к пятому и т. д.