Такой путь обучения не способствовал развитию мышления и получению глухими общего образования.

В течение первых трех-четырех лет обучения глухие дети овладевали произнесением звуков и элементарной обиходной разговорной речью. Лишь на пятом — восьмом годах обучения они получали некоторые общеобразовательные знания в связи с потребностями расширения словаря.

Представители «чистого устного метода» признавали отставание глухого от слышащих сверстников естественным. При этом они указывали на то, что такое отставание обусловлено необходимостью их специального обучения устной речи. В данной позиции представителей системы «чистый устный метод» заключалась глубокая психолого-педагогическая ошибка. Сторонники этого метода считали, что глухой овладевает словесной речью так, как это происходит при изучении иностранного языка.

Известный советский ученый-лингвист Л. В. Щерба, выступая по данному вопросу, привел убедительные доказательства того, что такое отождествление неправильно. Глухой ребенок приходит в школу с определенным запасом представлений. Он может хотя и примитивно, но выражать свое отношение к окружающему миру и даже «называть» предметы, действия и т. д. при посредстве жестовой речи. Вместе с тем человек, приступающий к изучению странного языка, уже владеет достаточно развитой и грамматически оформленной речью. Это обстоятельство позволяет ему быстрее осваивать изучаемый им иностранный язык.

На конгрессе в Милане (1880) не обсуждался вопрос о профессиональной подготовке глухих учащихся, несмотря на то что в большинстве западноевропейских училищ и институтов она осуществлялась на практике. Только на последующих конгрессах, уже в XX столетии, вопрос о профессиональной подготовке занял должное место. Жизнь требовала обучения глухих не только умению вести разговор. Не менее важно было подготовить глухого к участию в трудовой деятельности в условиях общественного производства.

Вскоре после конгресса в Милане наступил период критики основ принятой системы «чистый устный метод». Сурдопедагоги, обучавшие глухих по этой системе, не получали ожидаемых результатов. Механическая система упражнений артикуляционного аппарата не воспитывала у глухого ребенка положительного отношения к устной речи и желания ею пользоваться. Ученики протестовали против такого рода упражнений и, несмотря на запрещение пользоваться такими вспомогательными средствами, как жесты и дактилология, продолжали настойчиво искать возможность их использования. В дальнейшем все очевиднее становилась необходимость в изменении системы «чистый устный метод», в ее преобразовании, особенно на ступени первоначального обучения.