В открывшемся в 1817 году Институте глухонемых под руководством Т. Голлоде обучалось всего лишь 7 учеников. Но вскоре после открытия этого института стали появляться и другие институты-училища для глухих детей в различных штатах.

Обучение глухих детей в США в первой половине XIX века велось преимущественно по французскому методу с использованием письма, жестов и ручного алфавита. Но французский метод обучения глухих детей мало удовлетворял американских сурдопедагогов и филантропов. Они сознавали, что американские училища отстают от европейских вследствие того, что методика обучения словесной речи в них не достигла еще желаемого уровня.

В 1843 году талантливый учитель глухих Хорас Манн (1796-1859) совместно с доктором Хове также поехал в Европу, чтобы ознакомиться с немецким методом, известным в то время по работам Ф. М. Гилля и других учителей глухих. Хорас Манн изучил немецкую систему устного метода и нашел, что она лучше французской. Но приехавшие вслед за ним в Европу и ознакомившиеся с сурдопедагогической практикой в училищах Германии, где дети обучались устной речи с помощью устной речи, другие американские учителя пришли к совершенно противоположному выводу. Они пришли к заключению, что использование ручного алфавита и жестовой речи в большей мере способствует развитию глухих, чем речь устная. В связи с этим возникла продолжавшаяся в течение длительного времени дискуссия.

В это время одна из американских учительниц — Рожэ (1834—1919) объединила обучение глухих устной речи и ручном алфавиту. Обучение начиналось с усвоения ручного алфавита Результат такого обучения был положительным. При этом жестовая речь совсем не использовалась. Достигнутые Рожэ результаты способствовали тому, что был организован новый институт глухих, который существует и до настоящего времени (Институт глухонемых имени Кларка). Американская филантропическая общественность сомневалась в том, что полученные Рожэ положительные результаты прямо обусловливались использовавшимися ею методами. Сыну основателя первого в США института для глухих Томаса Галлоде Эдварду (1837—1907) было поручено вести новое изучение методов обучения глухих в странах Западной Европы.