Н. М. Лаговский (1862-1933). Одним из выдающихся деятелей советской сурдопедагогики рассматриваемого периода был Н. М. Лаговский. Николай Михайлович Лаговский родился 25 декабря 1862 г. в Костромской губернии в семье сельского дьякона. Оставшись сиротой, он рано начал самостоятельную трудовую жизнь, добывая средства к жизни случайными заработками: пением в хоре, перепиской нот, уроками за любую, даже самую мизерную, плату. Во время обучения в духовной семинарии он принимал участие в деятельности Костромской организации партии «Народная воля». Близость к политической деятельности народовольцев в юношеские годы отразилась на всей последующей деятельности Н. М. Лаговского, который видел главный ее смысл в служении трудовому народу.

По окончании семинарии в 1884 году Н. М. Лаговский поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета, но вскоре был вынужден оставить университет из-за отсутствия средств на оплату за обучение. В октябре того же года Н. М. Лаговский поступил на должность воспитателя в Петербургское училище для глухонемых.

В 80—90-е годы в Петербургском училище глухонемых шла острая борьба за утверждение принципа обучения глухих устной словесной речи и использования ее как средства общения и получения глухими учащимися общеобразовательных знаний. Н. М. Лаговский с присущими ему искренностью и живым умом включился в творческую деятельность по перестройке учебно-воспитательного дела в училище. Он сразу же встал в ряды сторонников обучения глухих устной речи. Позднее он занимался на курсах по подготовке учителей для школ глухих, организованных при училище. По окончании курсов в 1897 году Н. М. Лаговский был зачислен на должность учителя, а через год стал инспектором Петербургского училища.

Для углубленного изучения практики обучения глухих в Европе он был командирован в Австрию и Германию. В конце XIX века в Западной Европе проводился ряд опытов по изучению слуха глухих и использованию его в процессе обучения глухих детей устной речи. В Германии в Берлинском училище глухих Я. М. Лаговский ознакомился с методами обучения артикуляции, с учебными планами, программами, в Австрии — с постановкой слуховых упражнений В. Урбанчича. Кроме того, им была тщательно изучена система подготовки учителей глухих на курсах, которыми в то время руководил выдающийся немецкий сурдопедагог Э. Вальтер.