В 20-х годах в педагогической литературе получил широкое хождение термин «морально-дефективные дети». Преподаватели сурдопедагогики Ленинградского педагогического института при обсуждении системы обучения глухих предлагали даже открыть детский дом для «морально-дефективных» глухих детей. К категории «морально-дефективных» относили детей больных, измученных нуждой и голодом. Накануне II съезда СПОН Н. К. Крупская выступила в журнале «На путях к новой школе» с острой критикой этого понятия.

Н. К. Крупская с глубокой убежденностью доказывала, что этот термин позорный, что он развязывает руки нечестным педагогам, что его надо изгнать из советской педагогики. В работе «К вопросу о морально-дефективных детях» Н. К. Крупская писала:

«Позорный термин «морально-дефективный», развязывающий руки бессовестной и бессознательной части педагогов, должен быть изгнан из употребления.

На работе с заброшенными, задавленными жизнью, исковерканными ею ребятами надо оставить лишь живых, чутких людей, умеющих заслужить доверие ребят, умеющих подойти к ним.

Надо помочь ребятам, на которых всей тяжестью обрушились невзгоды жизни, надо помочь им подняться, на эту работу должны идти лучшие люди.

Долой снимающие ответственность буржуазные термины вроде «морально-дефективный»

Беспризорные, заброшенные, больные ребята должны стать родными, любимыми детьми Советской республики».

Н. М. Лаговский (1862-1933).

Выступления Н. К. Крупской были пронизаны идеями социалистического гуманизма, страстным желанием прийти на помощь аномальным детям. Она справедливо считала, что глухонемые дети способны приобщиться к жизни, включиться в трудовую и общественную деятельность, стать полезными членами общества, а педагогические коллективы должны помочь им в этом. В одиночку человек может развиваться только до известного предела, очень незначительного, указывала Н. К. Крупская. В дальнейшем его опыт должен обогатиться опытом других.

В соответствии с этими принципами Н. К. Крупская настойчиво требовала приближения содержания обучения и воспитания глухонемых к содержанию деятельности массовой общеобразовательной школы. Высказанные Н. К. Крупской мысли имели основополагающее значение и для развития сурдопедагогической теории. Педагогические идеи Н. К. Крупской и ее личный пример отношения к аномальным детям вдохновляли сурдопедагогов на самоотверженное служение гуманному делу обучения и воспитания глухих детей. Педагогические идеи Н. К. Крупской служили для советских сурдопедагогов основой творческих поисков. Они не утратили своего теоретического и практического значения и для сурдопедагогов наших дней.