В конце 40-х годов началось всестороннее исследование развития советской школы и педагогики. Но в историко-педагогических трудах, которые появились в 50-80-е годы, нашли своё отражение только отдельные аспекты взаимодействия школы и семьи. Вместе с тем, сделанные в них выводы, можно рассматривать как теоретическую основу для более глубокого изучения данного взаимодействия.

Анализ научно-педагогической литературы, диссертационных исследований, которые рассматривают вопросы объединения усилий воспитательных институтов, позволяет заострить внимание на двух существенных аспектах. Один из них связан с подвижностью структурных компонентов системы социальных институтов, начиная с исходных компонентов «школа» и «семья» и переходя к более расширенной трактовке «школа, семья, общественность, трудовые коллективы». Однако и эта формулировка не может быть окончательной, так как не принимает во внимание ещё целый ряд воспитательных учреждений. Второй аспект связан с неоднозначностью подходов в толковании самого объединения. В литературе употреблялись и употребляются различные варианты: «совместная деятельность», «совместные усилия», «сотрудничество», «взаимодействие». Но не смотря на пёстрость толкований, просматривается единодушие в характеристике процессов: педагогическое руководство со стороны школы и посильное участие в воспитании иных социальных институтов (через различные формы работы).

Мы придерживаемся той точки зрения, что употребление понятия «взаимодействие» будят более правомерным для обозначения объединения усилий воспитательных институтов (в частности, школы и семьи) в воспитании подрастающего поколения. Наше мнение опирается на анализ ряда работ (В.Г. Бочарова, Л.П. Буева, Б.З. Вульфов, Э.Г. Костяшкин, Л.И. Новикова, В.К. Чумачёв и др.), в которых раскрывается сущность категории «взаимодействие» и, в частичности, место этой категории в педагогике в аспекте объединения воспитательных институтов.

Взаимодействие как философская категория, отражает процессы воздействия объектов один на другого, их взаимную обусловленность, изменения состояния, взаимопереход, а также влияние одного объекта на другой. Характерными признаками взаимодействия являются следующие: это процесс, который осуществляется как минимум между двумя объектами и в определённых временных рамках; в ходе данного процесса происходят взаимообусловленные изменения в состоянии субъектов. Взаимодействие существует только тогда, когда объекты функционируют одновременно.