3. Дальнее и ближнее

Учителя, слышавшие, что они должны избегать предметов, чуждых опыту учеников, часто бывают удивлены, находя, что ученики оживляются, когда вводится что-либо лежащее вне их кругозора, между тем как они остаются апатичными при рассмотрении обычного. В географии равнин ребенок кажется упрямо равнодушным к умственным прелестям окружающей его местности и очаровывается всем, что касается гор и моря. Учителя, боровшиеся со слабым успехом, чтобы извлечь у учеников письменные подробности хорошо знакомых им вещей, часто встречают у них рвение писать на возвышенные и фантастические темы. Образованная женщина, давшая отчет в своей деятельности как фабричной работницы, пыталась во время работы рассказать "Маленьких женщин" фабричным девушкам. Они мало этим интересовались, говоря: "У этих девочек не было более интересного опыта, чем у нас" и требовали истории о миллионерах и вождях общества.

Лицо, заинтересованное умственным состоянием тех, кто занят механическим трудом, спросило шотландскую девушку на бумагопрядильне, о чем она думает целый день. Она отвечала, что как только ее ум освобождался от установки машины, она выходила замуж за герцога и их судьба занимала ее весь остаток дня.

Разумеется, эти случаи приведены не для того, чтобы поощрить методы преподавания, которые основываются на чем-либо эффектном, необычном, непонятном. Они приведены, однако, чтобы подтвердить то утверждение, что привычное и близкое не возбуждает и не удовлетворяет мысль само по себе, но только когда применяется для овладения чуждым и отдаленным. Общим местом в психологии является то, что мы не обращаем внимания на старое, не считаемся сознательно с тем, к чему вполне привыкли. Для этого есть достаточное основание: обращать внимание на старое, когда постоянно возникают новые условия, к которым мы должны приспособляться, было бы бесплодно и опасно. Мысль должна сберегаться для нового, сомнительного, проблематичного. Отсюда умственная неловкость, чувство растерянности, овладевающие учениками, когда их приглашают направить мысль на то, к чему они уже привыкли. Старое, близкое, привычное — не то, чем мы занимаемся, а то, при помощи чего мы занимаемся; оно дает материал не для проблемы, но для ее разрешения.