Умственный вред, возникший от разделения работы и игры, результата и процесса, выразился в пословице: "Много работы и отсутствие игры делает Джека глупым (dull) мальчиком". Что соответствующее обратное справедливо, может быть, достаточно ясно выразилось в том факте, что дурачество так близко от глупости. Быть игривым и серьезным в одно и то же время возможно и это определяет идеальное умственное состояние. Отсутствие догматизма и предрассудков, присутствие умственной любознательности и гибкости проявляются в свободной игре ума на какую-нибудь тему. Предоставить уму эту свободную игру — не значит поощрять игру предметом, но значит интересоваться развитием темы ради нее самой, независимо от содействия предвзятому мнению или привычной цели. Игра ума есть свобода ума, вера в силу мысли защитить свою неприкосновенность без внешних поддержек и произвольных ограничений. Следовательно, свободная игра ума подразумевает серьезность, серьезное развитие предмета. Она не совместима с небрежностью или беглостью, так как требует точной регистрации каждого достигнутого результата, чтобы каждым выводом можно было впоследствии воспользоваться. То, что называется интересом к истине ради нее самой, конечно, серьезное дело, но этот чистый интерес к истине совпадает с любовью к свободной игре мысли.

Несмотря на многочисленные признаки противоположного, которые обыкновенно зависят от социальных условий, приводящих или к неправильной поверхности в связи с ленивым дурачеством или к неправильному экономическому давлению, вызывающему непосильный труд, детство нормально осуществляет идеал соединения свободной игры ума и работы мысли. Удачные изображения детей делают всегда настолько же очевидным их пристальное напряженное внимание, как и отсутствие у них заботы о завтрашнем дне. Жизнь настоящим совместима с накоплением в настоящем широких понятий. Такое обогащение настоящего ради него самого и является наследием детства и лучшей гарантией дальнейшего роста. Ребенок, принуждаемый к преждевременной заботе об экономически отдаленных результатах, может развить удивительную ловкость приемов в известном направлении, но эта ранняя специализация всегда сказывается в позднейшей апатии и вялости.